הוא האמין ששנה אחת מחיי הכלב שווה ערך לחמש שנים בכרונולוגיה האנושית, מה שאומר שחברינו ארבע הרגליים חיים פי 5 פחות. אורך חייו של כלב, בריאותו לאורך כל חייו ומצבו הגופני תלויים לא רק בגזע, אלא גם באותם מצבים סובייקטיביים בהם הכלב מוחזק. אך ישנם גם קריטריונים אובייקטיביים לתחילת זקנתו של הכלב.
גזע וגיל כלבים
כמובן, הקריטריון העיקרי הקובע את תוחלת החיים של כלב הוא גודלו, ולכן הגזע. כלבים מגזעים קטנים, בממוצע, חיים כמעט 5 שנים מאשר ענקים כמו מסטיפים ומסטיפים. בהתאם לכך, כלבלב בגיל 12-14 עדיין יהיה "צעיר ונאה", בעוד שמתאגרף או כלב כבר יזדקן.
הסימנים הראשונים להתקדמות הזקנה אצל כלבים מופיעים כבר ב"גיל העמידה ", אשר עבור כלבים גדולים הוא 5 שנים, עבור גזעים גדולים פשוטים - 7 שנים, עבור גזעים בינוניים - 8-9 שנים, ועבור תינוקות - 9 -10 שנים. תקופה זו מסוכנת במיוחד מכיוון שלא ניתן להבחין בכל מחלה קשה, כשהיא טועה באחת התופעות של התקרבות הזקנה. ניתן להצביע על בעיות בריאותיות על ידי ירידה במשקל, תיאבון לקוי, צמא מוגבר, הטלת שתן תכופה, קשיי נשימה, שלשולים כרוניים או הקאות, ריח מרושל מהפה או חניכיים כואבות. יש להבדיל בין ביטויים כואבים לבין סימני הזדקנות.
תזונה נכונה ואורח חיים פעיל בגיל צעיר ובינוני יכולים להאריך את חיי הכלב. בגיל מבוגר, היא צריכה להתאים את הדיאטה שלה כדי לא לכלול השמנת יתר הקשורה להאטה בחילוף החומרים.
סימני זקנה אצל כלבים
התסמינים הראשונים של כלב מזדקן הם ירידה בפעילות וטונוס השרירים בצוואר ובגזע. בעל החיים עלול לרדת מעט במשקל, עורו נשקע, השרירים כבר לא תומכים בבטן והוא נשקע, ממש כמו הרכס מאחור. מפרקי הכפות הקדמיות פונים מעט החוצה, רעד בשרירים מופיע, הראייה מתחילה ליפול, השמיעה אבודה. בדרך כלל לכלב מבוגר יש בעיות שיניים וחניכיים.
עם הגיל, פעילות בלוטות החלב אצל כלבים פוחתת, עורם מתייבש, קשקשים עשויים להופיע, המעיל מתעמעם, מתאסף בסבך ומתחיל לנשור, בחלק מהגזעים שיער שיער אפור מופיע על הפנים. הרפידות על כפות הכלבים המבוגרים מתעבות ומאבדות את גמישותן, ועלולות להתחיל להיסדק ולגרום לצליעה. החיה כבר לא גמישה כמו בנעורים, קשה לו להתכופף ולבצע הליכי היגיינה בפי הטבעת ובמפשעה. חילופי החום נפגעים, ולכן כלבים מבוגרים פחות סובלים מחום.
נסו להגן על הכלב הזקן מפני לחץ, שימו לב אליו יותר והעניקו טיפול הולם, הוציאו מתח פיזי ורגשי מוגבר.
גם התנהגותו של הכלב משתנה - היא נעשית רגועה ופחות סקרנית. אם ההזדקנות של הגוף מלווה במחלה כלשהי, גם אופייה עשוי להשתנות - הכלב הופך להיות עצבני ואף עלול להתחיל לנשוך אם נגיעות רשלניות גורמות לו לכאב.
