יתושים הם חרקים שעם עקיצתם יכולים לתת לאדם דקות לא נעימות רבות. אך דם האדם אינו המזון העיקרי שלהם.
היתוש הנפוץ הוא חרק מוצץ דם, שנמצא לרוב בעמקי נהרות או בשפלה ביצית, באזור היער. תוחלת החיים הממוצעת תלויה בעיקר בטמפרטורת האוויר - היא בערך 1.5-4 חודשים. לגברים יש אורך חיים קצר בהרבה מנקבות.
מה אוכלים יתושים?
כדי לשמור על החיים, יתושים ביער ניזונים מנוזלים המכילים סוכר, מוהל צמחים. כדי להבטיח התפתחות צאצאים, נקבות זקוקות גם לדם - בעלי חיים אנושיים או כל בעלי דם חם. דם זה משמש חלקית גם כמזון. כדי לקבל גישה לכלי הדם הנחוצים לה, הנקבה חודרת את העור בזיפים דקים המסתתרים בתוך החוטם ויוצאת את הדם. יחד עם זאת, הרוק שלו נכנס לנקב על העור, שבגללו מופרעת קרישת הדם - באופן לא מבוטל, כמובן, רק כדי שהיתוש יוכל לשתות את כמות הדם שהוא זקוק לו. אך לצד הרוק הזה, ניתן להעביר זיהומים לא נעימים שונים הגורמים לנפיחות וגירודים ולעיתים לתגובה אלרגית.
אצל יתוש זכר זיפים כאלה הם עדינים מאוד - הוא אינו מסוגל לנקב איתם את העור ולכן הוא יכול לאכול רק צוף פרחים.
אבל רק מבוגרים אוכלים בצורה כזו. כמו דיפטרים אחרים, יתושים עוברים ארבעה שלבים בהתפתחותם: ביצה, זחל, גולם ואימאגו. בכל פעם, נקבות יכולות להטיל כשלוש מאות ביצים במים העומדים של מאגרים שונים. עד מהרה בוקעים מהם זחלים. בדרך כלל הם שוחים הפוך ליד פני גופי המים, ניזונים מהאורגניזמים הקטנים ביותר ומהחלקיקים האורגניים השונים, עד שהם הופכים לגולם. כאשר התפתחות היתוש בגולם מגיעה לסיומה, מופיע פער קטן בתוך הפקעת, ומבוגר זוחל ממנה.
למה אף אחד לא אוהב יתושים
היתוש הנפוץ, כמו חרקים מוצצי דם אחרים, מסוגל לגרום לאנשים הרבה צרות. עקיצות יתושים אינן רק כואבות למדי, אלא גם עלולות לגרום לזיהום במחלות זיהומיות. ישנם גם אזורים בהם יתושים נמצאים בהמון כזה שהם יכולים להפריע לרעייה, וגם מסבכים את עבודתם של אנשים העובדים בשטח, בגינה, בגינת הירק.
כדי למצוא קורבן, יתוש מונחה בעיקר על ידי ריח - הוא מסוגל לתפוס פחמן דו חמצני שהקורבן פולט בעת נשימה. ניתן להריח חומצה לקטית המשתחררת מזיעה במרחק של כמה קילומטרים, ולכן אדם מיוזע מושך אליו יותר חרקים.
