סרטני הנזירים מסווגים כ סרטנים של דקופוד. גודלו הממוצע של אדם הוא 9-10 ס"מ, הנציגים הגדולים ביותר מגיעים לאורך 17 ס"מ. ידועים יותר מ -450 מינים של סרטנים כאלה.
מאפיינים חיצוניים
גופם של סרטני הנזירים רך בעיקר, אין להם קליפה חזקה, ולכן רוב המינים מגנים על בטנם בקליפות ריקות של רכיכות. הם צדים איתם, והם גם מסתתרים בהם במקרה של סכנה. שלושה זוגות איברים, כולל טפרים, בולטים בדרך כלל מהקליפה. הסרטנים צדים עם הטופר השמאלי, והימין מגן על הכניסה לקליפה. בתהליך האבולוציה קיצרו הנזירים מאוד את זוג הכפות האחוריות. איתם הם מחזיקים כעת את הקליפה תוך כדי תנועה.
בית גידול
סרטני הנזירים נמצאים במימי הים הבלטי, הצפוני, הים התיכון, ליד איי האיים הקריביים, על חופי אירופה. ככלל, הם בוחרים במים רדודים ורק חלק מהמינים מעדיפים עומק של 70-80 מטר.
מזון
סרטני הנזירים הם טורפים. הם אוכלים רכיכות, תולעים ושאר סרטנים. בנוסף, הם נבלות. על ידי אכילת שרידי בעלי חיים מתפוררים ליד החוף, סרטנים תורמים בכך לשמירה על ניקיון בסביבתם.
קליפת סרטן הנזיר
כמקלט, סרטני הנזירים בוחרים בקונכיות של כ- 25 מיני רכיכות. בלעדיהם, הם פגיעים מאוד והופכים בקלות לטרף טורפים. קריטריון הבחירה העיקרי הוא היחס בין הנפח הפנימי למשקל הקליפה.
מכיוון שסרטן הנזיר גדל ללא הרף, הוא מחפש באופן קבוע קליפה חדשה. בדרך כלל, מיד לאחר ההליכה, הוא מתחיל לחפש בית מרווח יותר. אם יש מעט פגזים במקום בו הוא חי, הרי שתהליך ההחלפה מתרחש במהירות וללא בעיות. אבל אם אין קליפות, סרטן הנזיר מסתכל מקרוב על סרטנים אחרים מאותו סוג. אם הוא מוצא מישהו שכיורו איננו בגודל ברור, ואז עם ברזים מיוחדים, הוא מציע לאחיו חילופי דברים. במקרה של הסכמה, השכן זוחל מהכיור. עם זאת, אם משהו לא מתאים לו, סרטן הנזיר חוסם את הכניסה בטופר. לעתים קרובות מאוד מתקיימים קרבות אמיתיים בין סרטנים למרחב מחיה נעים.
סימביוזה של סרטנים נזירים וכלניות
לעתים קרובות מאוד, סרטני נזיר מתיישבים על קליפת הכלניות המגנות עליהם מפני אויבים. כלניות, בתורן, נעות במהירות איתן בחיפוש אחר טרף. לכלניות יש מחושים רעילים שבעזרתם הם משתקים את הקורבן. יש סרטנים שמעדיפים ליישב כלניות ישירות על הטופר, איתן הן חוסמות את הכניסה לקליפה במקרה של סכנה. אם יש צורך להחליף את הקליפה, סרטן הנזיר מעביר בעדינות את שכנו לביתו החדש עם טופר. לעתים קרובות מאוד, סרטני נזיר, שלא מצאו לעצמם קליפה, מניחים כלניות ישירות על גופם.
