זן צ'או צ'או הוא אחד העתיקים בעולם. ולמרות שמיתוסים אומרים שהוא נובע מדובים, מחקרים טוענים כי כלבים אלה הם נציגים של גזעים פרימיטיביים שהחלו את התפתחותם מהזאב.
ההיסטוריה של הגזע
זן צ'או צ'או שייך לקבוצת שפיץ. קיימת דעה כי גם המסטיפים הטיבטיים לקחו חלק בהקמתה.
מקום הולדתו של הגזע הוא סין וצפון קוריאה. גידול צ'או צ'או בוצע על ידי נזירים בודהיסטים החיים במנזרים בטיבט ובצפון סין. הם שמרו על ניקיון הדם ומנעו ניוון. כלביהם נועדו בעיקר לפיקוח והגנה על המנזר ותושביו; הם שימשו גם לשמירה על בעלי חיים, לעתים כלבי ציד.
בחלקים מסוימים של סין היו מסעדות מיוחדות שהגישו בשר כלבים כמנה רגילה. אך בניגוד לאמונה הרווחת, צ'או צ'או גזעיים לא שימשו למטרות כאלה, אלא רק לצלביהם. מנגרלים לא אכלו רק אלא גם לצורך ריפוי. הסינים האמינו כי אכילת חלק מסוים מגופו של הכלב יכולה לרפא איבר כזה או אחר בגופו.
בנוסף, צ'ו צ'או גידל לצורך השגת פרווה. לשם כך היו חוות כלבים ענקיות. ברגע שהחיה הגיעה לגיל 19 חודשים, היא הורדמה על ידי חניקה.
באמצע המאה ה -19 הובא גזע צ'או צ'או לאנגליה, שם כמעט מיד נמצאו מעריציו שהחלו להקים מועדונים ולעסוק בגידול ומכירת גורים. הבחירה של הבריטים שינתה את המראה המקורי די חזק - כפות הכלבים הפכו קצרות יותר, המעיל עבה יותר. כיום, צ'או צ'ו נמצא ברוב המכריע של המקרים כחיית נוי, אם כי הוא מסוגל בהחלט להתמודד עם תפקידיו המקוריים.
תכונות חיצוניות
שיער שופע, עיניים פקוחות לרווחה, מעניקים למבטו של הכלב ביטוי אינטליגנטי, לשון כחולה - זו שבשבילה מגדלי כלבים רבים אוהבים את גזע צ'או-צ'ו. בנוסף לתכונות האופייניות הללו, מבדלים בני המין גם גולגולת מסיבית, גוף שרירי חזק, צוואר קצר, אוזניים עבות קטנות ועיניים בינוניות בגוון חום כהה. גידולו של כלב ממוצע הוא כ 60 ס מ.
אישיות כלב צ'או צ'או
נציגי זן צ'או צ'או נבדלים על ידי ידידותיותם, רוחם הרגועה ואפילו כמה ליגמטיזם. יצורים חיבה ונאמנים יכולים להדוף זרים שמעיזים לתקוף.
לאורך כל ההיסטוריה של התבוננות בגזע, לא זוהה ולו מקרה אחד של התקפה לא מעוררת של כלב צ'או-צ'ו על ילדים, אך ישנם מקרים רבים בהם הם פעלו כמצילים וכמטפלות כאשר הוריהם לא היו בסביבה.
למרות העובדה כי צ'או צ'או הם כלבים די אינטליגנטים, יהיה קשה מאוד ללמד אותם אפילו את הפקודות הפשוטות ביותר.
אורך החיים הממוצע של גזע זה הוא 10-12 שנים.
