חתולי בנגל גודלו על ידי חציית הגזע הקצרני האמריקאי והנמר המיניאטורי. בנגלים החלו להתרבות בשנת 1963, והם נרשמו רשמית בקהילה הפלינולוגית TICA רק כעבור שני עשורים.
מראה חיצוני
כלפי חוץ חתולי בנגל דומים לנמרים - עם אותו צבע, חסד נמר, גוף עוצמתי ועיניים פראיות. זכרים בנגלים שוקלים עד 7 ק"ג, נקבות - 5 ק"ג. כפות החיות הללו חזקות, הגוף שרירי ומותאם באופן מושלם לציד, כך שהחתול יוכל לצבור מהירות כמה שיותר מהר, כמו גם לטפס על עצים. זנב הבנגלים עבה, הראש מוארך ויש חישוקים כהים על האף. האוזניים בגודל בינוני, בסיסן רחב, העצות מעט מעוגלות.
צמר וצבע
לחתולי בנגל יש שיער קצר ומעיל תחתון. בחתלתולים מגזע זה מופיע צבע טבעי עד השנה, ולפני כן צמרם מעוטר בכתמי צבע עם קווי מתאר שאינם ניתנים להבחנה. הבנגלים קיבלו את תכונת ההסוואה הזו מאבותיהם הפרועים. צבע החתולים מגזע זה הוא אינדיבידואלי, הוא חום או נקודות שחורות על רקע צהוב או חום בהיר. יש גם כתמים של צבע כסוף על רקע בהיר, כתמים בהירים המתווים עם קו מתאר כהה, כמו גם כתמים מכל צבע על רקע לבן.
אופי
נציגי הזן הבנגלי הם בעלי ביטחון עצמי, גאים, בעלי חיים מעט סודיים. הם עצמאיים, לא אוהבים לציית, מכבדים אדון אחד. יש צורך להעלות בעלי חיים כאלה בסבלנות ולהפגין רצון טוב. אם למשפחה יש ילדים קטנים, עדיף לא לקנות בנגל - גם אם מדובר בחתול מבוית, אך חיית בר חיה בו.
