כלבים ארוכים ועוצמתיים הגדלים מהלסת העליונה הם סימן ההיכר של הסוס. אצל גברים הם יכולים להגיע עד מטר אחד, אצל נקבות הם קטנים ורזים בהרבה. ישנן גרסאות רבות המסבירות מדוע סוסים זקוקים לניבים, אך לא כולם אמינים.
האינדיאנים הצפון אמריקאים החיים בשכונת מושבות האגוזים כינו את בעלי החיים הללו "הולכים עם השיניים". ההודים האמינו כי סוסים, מגושמים על היבשה, נאחזים בקרקע עם ניבים ארוכים, נעים על פני השטח. האמינו כי סוסים זקוקים גם לניבים על מנת לטפס על גושי קרח, ולהניח את קצותיהם על שפת הקרח. אבל, אם אתה עוקב אחר ההיגיון הזה, מתברר כי סוסים ונקבות, שהניבים שלהם קטנים מאוד, צריכים לשבת כל הזמן במים - אחרי הכל, אין להם מה לתפוס ולהיאחז בהם.
עם זאת, זה בכלל לא המקרה - גם הנקבות וגם סוסיות נעים יפה על הקרקע ועוזרים לעצמם בסנפירים הקדמיים והאחוריים. מאותה סיבה, גרסה אחרת שחוזי ים חופרים את האדמה ואת קרקעית הים עם חבלים בחיפוש אחר מזון אינה עומדת בביקורת, מכיוון שגם הנקבות וגם סוסים לא גוועים ברעב בלי חבלים.
חוקרים מודרניים, המתבוננים מקרוב בחיי הסוסים בתנאים טבעיים, משוכנעים יותר ויותר כי החבלים האימתניים הללו הם רק אביזר מפחיד המאשר את מעמדו של זכר. הם יכולים להיות כלי נשק אדיר המגן מפני אויב טבעי - דוב קוטב, ומשמשים לסדר דברים עם יריבים במאבק על תשומת הלב של הנקבות. לפעמים ניבים משמשים גם לציד כלבי ים, אך לשם כך הסוסים חייבים להשתדל מאוד להתקרב לפתח הטרף.
העובדה שטבעונים הם רק כלי נשק שעוזר לכבוש מספר גדול יותר של נקבות מאושרת בעקיפין על ידי העובדה שלאורך מספר עשורים של תצפיות, אורךן הממוצע של חוטי סוסים באוכלוסייה אחת גדל ללא הרף. בעקבות תיאוריית הברירה הטבעית, אנו יכולים להסיק כי הכלבים הארוכים והאימתניים הם שעוזרים לזכר לקבוע את ראשוניותו. מדענים מצאו קשר ישיר בין אורך שיני הכלב של הגבר למספר הנקבות בהרמון שלו. מטבע הדברים, צאצאיהם של מי שיכולים להתפאר בניבים ארוכים וחדים הם רבים יותר.
