קיפודים הם יצורים מדהימים, מכיוון שבמהלך האבולוציה, קו השיער על גבם הפך לזיף קשוח דמוי מחט המגן מפני טורפים. כמו כל חיה אחרת, קיפודים נוהגים, אך הם עושים זאת לאט ובצורה מיוחדת.
הוראות
שלב 1
כל בעלי החיים המכוסים פרווה נכנסים במוקדם או במאוחר לתקופת ההיתוך. אצל מינים מסוימים נמס נמשך כל השנה, שערות ישנות מתות, וחדשות צומחות. אצל בעלי חיים אחרים, ההיתוך מתרחש באופן עונתי, כלומר באביב ובסתיו, כאשר בעלי החיים צריכים להחליף את התלבושת שלהם לפני הכפור הקרוב או חום הקיץ. בקרב כל בעלי החיים עם מעיל פרווה, קיפודים הם העניין העיקרי מבחינת ההיתוך. אולי נראה לרבים כי למחטים הקשוחות שלהם אין שום קשר לפרווה רכה, אך למעשה, המחטים של הקיפוד הן שערות מעובות ומעוותות, אשר במבנהן דומות מאוד לצמר קשוח רגיל. בנוסף, על בטנו של הקיפוד יש פרווה רכה למדי, שאין לה קוצניות מוגברת.
שלב 2
הספציפיות של הליכת קיפודים נקבעת על ידי המוזרויות של המחטים שלהם. כל מחט היא צינור חלול מלא אוויר. כמו במקרה של שערות, בכל מחט יש תאים רוחביים, עם ההבדל היחיד שבמקרה של מחטים, תאים אלה בולטים יותר. מתחת לעור מחברים את המחטים באמצעות פלטה מיוחדת, בניגוד לצמר המוצמד בצורה צורתית. כך, מתברר כי הקיפוד נשפך אחרת על הבטן ועל הגב. אובדן המחטים הוא טראומטי למדי עבור הקיפוד, מכיוון שצורת הלמלה, שהיא הבסיס ההיפודרמי של המחט, מהודקת לסיב השריר, מה שמאפשר להרים ולהוריד את המחטים במקרה של סכנה.
שלב 3
כאשר המחט נושרת, סיב השריר נקרע, והמחט עצמה נושרת יחד עם שטח עור קטן. במהלך תהליך הריפוי, במקום המחט האבודה, נוצרת תחילה לוח חדש ואז מחט חדשה. במהלך אובדן הטבעי של המחטים, הקיפודים אינם חווים אי נוחות, מכיוון שקצות העצבים באזור זה מאבדים רגישות. עם השערות על הבטן, הכפות והפנים של הקיפוד, הכל הרבה יותר פשוט, מכיוון שהן מחוברות בעור על זקיקי שיער רגילים, אשר פשוט נעולים, ואז הנורות מתעוררות, ובגללן שערות ישנות ופגועות הוחלף.
שלב 4
שלב ההליכה הפעילה בקיפודים מלמד באביב ובסתיו. תהליך זה איטי מאוד, מכיוון שרק 1 מתוך 3 מחטים ניתנות לחידוש בשנה. מחט חדשה צומחת על פני תקופה של 12-15 חודשים, תלוי עד כמה אכל הקיפוד. שינוי הפרווה בקיפודים מהיר הרבה יותר. הבחינו כי לאחר התעוררות ממצב שינה, פרוותם של הקיפודים הופכת לנדירה יותר, שכן בקיץ הקיפודים אינם זקוקים למעיל חם. כהכנה לתרדמת הכיסוי הצמר הופך עבה מאוד ומספר רב של שערות ארוכות יותר מופיעים ובכך מפחית את אובדן החום של בעל חיים ישן במזג אוויר קר.
