הציפור מזוהה על ידי נוצותיה. זה נכון למדי, שכן מכל היצורים החיים, רק לציפורים יש נוצות, שעבורן הם נקראים נוצות. בקרב ציפורים, לרוב הזכרים הם בעלי המראה העשיר והמדהים ביותר, השואפים למטרה ברורה - להיות אטרקטיביים ככל האפשר עבור נקבות אפורות ולא בולטות.
ליופי ולא רק
כמובן, לא רק מטרות דקורטיביות חיפשו הציפורים, בתהליך האבולוציה הן רכשו נוצות בצבעים הפנטסטיים ביותר. למרות שמדובר בגורם חשוב מלכתחילה, באופן מפתיע למדי, תפקידן העיקרי של הנוצות הוא הגנה, לא, לא משיניים של טורף, אלא מתופעות אווירה שליליות. נוצה של ציפור מגנה עליה באופן אמין מפני לחות מוגזמת, חום, קור ועוד.
בתורו, הציפור, ככל האפשר, מטפלת בנוצות, מנקה אותן בזהירות מהלכלוך ומשמינה אותן באופן קבוע בשומן מיוחד, המופרש מבלוטות הזנב הפרי.
באופן טבעי, עיקר הציפורים יכולות לעוף בתהליך זה, עזרת הנוצות פשוט לא יסולא בפז. לא רק כיסוי הנוצות מעניק לציפור צורה יעילה אופטימלית מבחינה אווירודינמית, אלא גם בזכות החריצים על נוצות הטיסה, תכונותיהם המיוחדות ומיקומם, מגדילים משמעותית את המעלית בטיסה.
איך הופיעו נוצות?
לפיכך, אפילו הצורך בנוצות אצל ציפורים אינו שנוי במחלוקת. שאלה נוספת היא, מהן נוצות ומאיפה הן הגיעו? הדבר הראשון שיש לדחוק הוא מאבותיהם המיידיים של ציפורים מודרניות, כלומר מדינוזאורים שונים ומדינוזאורים אחרים. מכיוון שהציפורים הנוכחיות הן צאצאיהן הישירים. עם זאת, כדאי לזכור את קרוביהם הקרובים של ציפורים - זוחלים.
נוצות ציפורים אינן אלא קשקשים מהונדסים והן מורכבות מאותו חומר - קראטין. קרטין הוא חומר חזק ועמיד שנוצר מתאים מיוחדים. הנוצה מצידה מורכבת מפיר ודוקרנים הבולטים ממנו. בהתאם למטרת הנוצה ומיקומה על גוף הציפור, הוא יכול להיות מתאר, גלגל תנופה, פלומתי, דמוי חוט וכן הלאה.
נוצות שונות ממלאות פונקציות מיוחדות משלהן, אשר, בתורן, תלויות במין הציפור ואורח חייה. כמו כן, מספר הנוצות בציפורים שונות שונה. ליונקי הדבש יש הכי פחות מהם. עוד בברבור הטונדרה. עם זאת, ניתן להבין את הנסיבות הללו מכיוון שחיים בתנאים קשים חייבו יצירת מספר רב של נוצות פוך.
מגוון צבעי הנוצות של הציפורים פשוט מדהים, שלא לדבר על ערכת הצבעים העיקרית, בדיוק כדי להיות מופתע ממספר כל מיני גוונים וחצי הגישה, מה שכמובן מספק לציפורים אטרקטיביות נאותה, במיוחד במהלך עונת ההזדווגות.
