טורפים קטנים וציפורים ניזונים מלטאות, ולכן זוחלים אלה צריכים לחפש דרכים מגוונות להגן על עצמם. אם היא לא מצליחה להסתיר או לברוח, הלטאה מקריבה את זנבה כדי להציל את עצמה.
איך זנב לטאה יורד?
תהליך הטלת הזנב אינו קל לטאה כלל. ייתכן שהחיה לא תשרוד אובדן כזה, מכיוון שהזנב ממלא תפקיד גדול בתיאום ובאיזון. הלטאה זורקת את זנבה רק אם היא מבינה שאין דרך אחרת להציל חיים.
ככל שהזוחל גדול ואיטי יותר, כך הוא מאבד יותר מזנבו. לפיכך, הלטאה נותנת לטורף חתיכה המספיקה בכדי להשביע את הרעב ועלים להתאושש מהחוויה. לטאות מהירות קטנות זורקות חלק קטן מזנבן, מסיחות את תשומת ליבו של הרודף בתמרון כזה, ובורחות במהירות.
הזנב של כל בעל חיים הוא הרחבה של עמוד השדרה. זנב הלטאה מורכב ממספר אזורים שיכולים להישבר. האזורים קשורים זה בזה על ידי שרירים, סחוסים ורצועות. עם איום מיידי על חיי הזוחל, השרירים והרצועות באחד מאזורי הזנב נקרעים.
לאחר שקיבל אות ממוח הלטאה, שהעריך את המצב ורואה צורך לתת חלק מעצמו לטורף, השרירים מתכווצים בצורה חדה, וחלק מהזנב מופרד מהגוף. הזנב הקרוע מתעוות במשך זמן מה, ומסיח את תשומת ליבו של הרודף. ברוב המקרים הטורף מסתפק בטרף זה ואינו רודף אחר הלטאה.
איך לטאה חיה אחרי שאיבדה את זנבה?
הזנב של הלטאה שזה עתה גדל אינו דומה לזה הישן. צבעו שונה, הצומת הצטמצם. חוליות הזנב אינן משוחזרות. במקום אותם מופיע סחוס ולכן התהליך החדש אינו מחזיק במלואו בפונקציות של זנב מלא.
אם בעל חיים שכבר איבד חלק מזנבו שוב ימצא את עצמו במצב מסוכן לחייו, הוא יצטרך להקריב הרבה - ההפרדה מתרחשת גבוה יותר. לפעמים תהליך זה מסתיים במות הלטאה.
זוחלים קטנים מגדלים זנב כחודש. גדולים יותר - עד שנה. כל הזמן הזה, הלטאות נאלצות לנהל אורח חיים אחר. בעלי חיים מאבדים את המהירות, הזריזות, את היכולת לשחות יחד עם הזנב.
יש אנשים שלא יכולים להתרבות בהיעדר זנב, מכיוון שדווקא בו מכיל אספקת שומנים וחומרים מזינים אחרים. אם במהלך תקופה זו הלטאה לא תקבל מספיק מזון, היא עלולה למות.
אל תתפסו בזנב לטאה רק בשביל הכיף, כי בעל החיים יכול להיפטר מאיבר חשוב מאוד בשבילו ולא לשרוד את האובדן הזה!
