מבין הלטאות הקיימות כיום על פני כדור הארץ, הגדולה ביותר היא לטאת המוניטור של קומודו (קומודוס), הידועה גם בשם לטאת המוניטור הענקית האינדונזית. שני שמות החיה קשורים קשר הדוק עם בית הגידול שלו בטבע.
היכן גרים דרקוני קומודוס?
לטאות ענקיות, שכבר זכו לכינוי דרקוני קומודוס, נפוצות במספר איים אינדונזיים. רובם גרים בקומודו - אי שמוזכר בשם זוחלים ענקיים. שם אוכלוסיית לטאות המוניטור היא כ- 1700 פרטים. על פי מדענים, כ -1300 בעלי חיים חיים באי רינצ'ה. בשטח האי פלורס האינדונזי נרשמו כ -2,000 לטאות ענק. מספר קטן (כמאה לטאות ענקיות) חי באי ג'ילי מוטאנג.
לדברי החוקרים, בהתבסס על תוצאות עבודות מדעיות רבות שנים, אוסטרליה היא ככל הנראה מקום הולדתם של לטאות המוניטור של קומודוס. קרוב לוודאי שמין זה יכול היה להיווצר לפני כ 900 אלף שנה ורק אז לטאות המוניטור החלו לנדוד לאיים הסמוכים.
לטאות ענק פעילות בעיקר בשעות היום, אך מדענים הצליחו לתעד את פעילותן בלילה.
דרקוני קומודוס מעדיפים לחיות באזורים יבשים ומחוממים היטב על ידי השמש. הם מופצים גם על שטח של סוואנות ויערות טרופיים יבשים. ממאי עד אוקטובר, בזמן שהחום דולק, הלטאות מנסות לא להתרחק מהנהרות, מעת לעת הולכות לחוף כדי למצוא נבלות. בעלי חיים אוהבים לשחות ומסוגלים לעבור מרחקים ניכרים, אפילו להגיע לאיים הסמוכים.
מה הם - הלטאות הגדולות בעולם
משקל המבוגרים יכול להגיע ל -70 קילוגרם - אם בעלי החיים חיים בסביבתם הטבעית. מדענים הצליחו לתקן לטאת צג שאורך גופה היה 3, 13 מטר. זוחל זה שקל יותר מ -160 קילוגרם, כולל אוכל לא מעוכל. בין הזוחלים החיים בשבי, יש דגימות שמגיעות לגדלים גדולים עוד יותר.
צבע בעלי החיים הבוגרים הוא חום כהה, על פני הגוף יש כתמים קטנים וכתמים של גוונים צהבהבים. בלטאות מוניטור צעירות הצבע בהיר יותר, ובגב ניתן לראות לעתים קרובות כתמים אדמדמים-צהבהבים מסודרים בשורות. הזנב השרירי החזק בלטאות המוניטור הוא כמחצית מאורכו הכולל של הגוף. בעלי חיים משתמשים בזנב שלהם כתומך כאשר הם רוצים להשיג אוכל, שנמצא בגובה.
קומודוס מנטרים לטאות, ככלל, מעדיפים לחיות באופן פרטני. בקבוצות שאינן קבועות, ניתן לאחד בעלי חיים רק לתקופת ההאכלה, כמו גם בעונת הרבייה.
התזונה של לטאות ענקיות היא מגוונת למדי - לטאות המוניטור אוכלות גם חוליות חוליות וחסרי חוליות, אורטופרטה וסרטנים, דגים וצבי ים, כמו גם נחשים ולטאות. לטאות צג יכולות לתפוס ציפורים ועכברים, ואפילו צבאים וחזירי בר. ישנם מקרים בהם כלבי בר, עזים, תאו וסוסים הפכו לטרף לטאות המוניטור.
