הנמלה היא חרק שמוכר לכולם. עם זאת, השאלה הפשוטה כמה גפיים יש לנמלים נפוצות יכולה להטריד גם את מי שרואה אותן לעתים קרובות למדי.
הנמלה היא חרק השייך לסוג פרוקי הרגליים. כמו חברים רבים אחרים מסוג זה, לנמלה יש שש רגליים.
רגלי נמלים
מגוון המינים של משפחת הנמלים גדול למדי: הוא כולל נציגים של מינים רבים, שונים בצבע, בגודל ובמאפיינים אחרים. אז, לנמלים הקטנות ביותר, למשל, השייכות לסוג מונונוריום, בבגרותן אורך אינו עולה על 3-4 מילימטרים. ונציגי הסוג הגדול ביותר - הדינופונרה הענקית - יכולים להגיע לאורך של 30 מילימטרים.
אף על פי כן, לכל הנמלים השונות הללו יש אותו מספר רגליים - שלוש זוגות, כלומר שש גפיים. יחד עם זאת, רגלי הנמלה הן המפתח לחוזק יוצא הדופן של חרק זה, מכיוון שהן מאפשרות לו להרים ולשאת משקל גבוה פי כמה משלו. הנמלה הנפוצה ביותר, אשר לעתים קרובות ניתן למצוא ביערות רוסיה, יכולה לשאת מסה פי עשרה ממסת גופה.
לכל אחת מרגליו של יצור זה, בתורן, יש שלושה חלקים, המספקים לגפיים דרגת תנועתיות גבוהה מספיק. ביולוגים העלו את השמות לחלקים אלה של רגלי הנמלה בהקבלה לגפיים אנושיות: למשל, החלק העליון של הרגל נקרא הירך, והחלק האמצעי נקרא הרגל התחתונה. נכון, החלק התחתון של רגלו של חרק נקרא בדרך כלל כפה, שמסתיימת באלמנט הנקרא טופר.
הטופר מספק לנמלה עוצמת הידבקות גבוהה למשטח עליו הוא נע. במקרה זה, הנמלים הקטנות ביותר, בעלות מסת הגוף הנמוכה ביותר, מסוגלות לנוע על משטחים חלקים כמעט לחלוטין, למשל, על זכוכית. לכן, משטחים שנמצאים בטבע, כמו קליפת עצים או אבן, הם משטחים נוחים מאוד לנוע של הנמלה.
פונקציות של רגלי נמלים
כמובן שתפקידם העיקרי של רגלי הנמלה הוא לספק את היכולת לנוע על משטחים קשים. עם זאת, חרקים אלה יכולים להשתמש בגפיים שלהם למטרות אחרות. לדוגמא, מינים מסוימים של נמלים יכולים לשחות בעזרתם - תכונה זו שונה עבור מינים מסוימים החיים באוסטרליה.
מינים אחרים, כמו נמלים מדבריות, משתמשים ברגליהם ככלי למדידת המרחק שעבר, וסופרים את מספר הצעדים שנדרשו בכדי להגיע למטרתם. בנוסף, הבלוטות על רגליהם של חרקים אלה מסוגלות להפיץ ניחוחות מיוחדים - פרומונים, המשמשים לכיוון אנשים אחרים בשטח.
