סרטן הפרסה הוא בעל החיים הימי העתיק ביותר שחי במעמקי הים לפני יותר מ -450 מיליון שנה. פרוקי רגל זה מקבל את שמו המעניין בזנבו הארוך והמסודר הממוקם בחלק האחורי של הגוף.
נציגים מודרניים של סרטן הפרסה אינם שונים מנציגי המין הזה שחיו לפני כמה מיליוני שנים. כמעט כל גופו מורכב מקליפה צפופה שמסתירה את הצפלוטורקס, היוצא מן הכלל היחיד הוא זנב ארוך בצורת עמוד שדרה ארוך. במקרה זה, ל- cephalothorax שתי עיניים אמצעיות פשוטות ושתי מורכבות - לרוחב.
ל"מאובן החי "הזה אין שיניים: הגפיים הקדמיות, המקובצות סביב פה החריץ, משמשות כתחליף שלהן. עם הגפיים האלה, סרטן הפרסה שובר אוכל ובולע אותו. שאר הגפיים, שישה זוגות בסך הכל, ממוקמים על הבטן ומשמשים לתנועה ולנשימה (רגלי זימים). הזנב משמש כהגה, שולט בתנועה, ומעין נטל השומר על פרוקי הרגליים הללו במצב הגוף האופטימלי עבורה.
עובדה מעניינת היא שהמולימפה (דם) של סרטן הפרסה הוא כחול. זאת בשל נוכחותו של פיגמנט ספציפי - המוציאנין, המבטיח את הרוויה בגוף סרטן הפרסה בחמצן.
סרטני פרסה מתרבים על ידי הטלת ביצים, ומגיעים לגיל 10 שנים. במהלך ההשרצה הנקבה זוחלת מהמים אל החוף (עובדה זו גורמת למדענים להניח שבימי קדם סרטני הפרסה יכולים להיות חיה שחיה ביבשה) ומטילה עד 1000 ביצים בחול, שהזכר מפרה. מביציות מופרות, הזחלים מופיעים לראשונה (עם איברים פנימיים לא מפותחים) בגודל של כ -4 ס מ, אשר לאחר שבוע הופכים לאנשים בוגרים לחלוטין.
סרטני פרסה מודרניים חיים עד 30 שנה, ומגיעים לאורך של עד 90 ס"מ, שהוא גבוה בהרבה מצמיחת אבותיהם החיים בתקופה הפליאוזואית (אורכם היה עד 3 ס"מ). ארבעה מינים של פרוקי רגל זה שרדו עד עצם היום הזה, נפוצים בחופי דרום מזרח אסיה (הודו, אינדונזיה, הפיליפינים, וייטנאם, סין, יפן), מפרץ מקסיקו של צפון אמריקה, במימי האוקיאנוס האטלנטי.
