ביברס הם יונקים גדולים מסדר המכרסמים. מאפיין יוצא דופן של בעלי חיים אלה הוא יכולת הבנייה שלהם. ביברס, בנוסף למחילות ולדירות צפות, מקימים פלטינה וחוסמים את תעלות הנחלים והנהרות.
משפחת הבונה מיוצגת על ידי סוג יחיד - ביברים, בהם ישנם רק שני מינים - הבונה המצוי והביבר הקנדי. לשני המינים הרגלים דומים, מראה, בית גידול. ההבדל היחיד הוא שהבונה המצוי מאכלס את יבשת אירואסיה, והביבר הקנדי מאכלס את צפון אמריקה.
בעבר האמינו כי הבונה הקנדי הוא רק תת-מין של הבונה המצוי. עם זאת, מחקרים מאוחרים יותר הראו כי יש להם הבדל במספר הכרומוזומים - בבונה המצוי - 48, בקנדה - 40.
הבונה הוא אחד המכרסמים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ אחרי הקפיברה, באירואסיה הוא הגדול ביותר - אורכו נע בין 90 ל -130 ס"מ, הבונה הקנדי מעט קטן יותר. משקל בעל החיים מגיע ל 35 ק"ג.
גופו של הבונה מוארך, מכוסה פרווה חומה כהה עבה, לפעמים שחורה. ביברס הם שחיינים טובים; ביבשה הם הרבה פחות זריזים. הרצועה בין האצבעות לזנב ארוך ושטוח עוזרות להם לנוע במים.
הסתגלות מעניינת נוספת לחיי המים בבונה היא בידוד החותכות משאר חלל הפה, המאפשר לחיה לכרסם מתחת למים ללא חשש לטביעה.
דירות בונה
ביברס מתיישבים על גדות המאגרים עם צמחייה צפופה לאורך הגדות ומבלים את רוב זמנם במים. דירות בונה הן משני סוגים: מחילות ומבנים הנקראים בקתות.
ביברס חופרים חורים בגדות התלולות. בדרך כלל זהו חדר מגורים מרכזי ורשת מעברים ענפה המסתיימת בכמה יציאות. ראוי לציין כי היציאה מאורגנת תמיד מתחת למים כדי להגן על המגורים מפני טורפים.
צריפים בנויים במקום שאי אפשר לחפור חורים - על אדמה ביצתית, גדות נמוכות או רדודות. הצריף הוא מבנה חרוטי עשוי עץ מכחול בקוטר בסיס של עד עשרה מטרים וגובה של עד שלושה. קירות הצריף מחוזקים בחימר.
בתוך הצריף יש חדר מעל מפלס המים ומספר יציאות. אוויר נכנס למגורים כאלה דרך חור קטן בתקרה. הכניסות, כמו גם למחילה, מונחות מתחת למים.
לפיכך, ביברים זקוקים לגוף מים עמוק למדי כדי להגן על בתיהם. אם לא די בעומק נחל או נהר, בעלי חיים בונים סכרים.
פְּלָטִינָה
כדי לשמור על מפלס המים בעיר הבונה, מכרסמים בונים סכרים. חומר הבנייה הוא גזעי עצים, מכחול ולפעמים אבנים. המבנה מוחזק יחד עם סחף וחימר. ניקוז מסודר בקצה אחד של הפלטינה.
שיא הסכר הארוך ביותר שייך לבונה הקנדי. בצפון ארצות הברית, במדינת ניו המפשייר, התגלה סכר באורך של יותר מ- 1200 מטר.
אורך הפלטינה בדרך כלל 20-30 מטר. הרוחב בבסיס הוא 4-6 מטרים, בחלקו העליון - 1-2 מטרים. גובה המבנה לרוב כשני מטרים.
ביברס צופים מקרוב בסכר שהוקם. במקרה של נזק, בעלי החיים מתקנים את המבנה, שכן בטיחות היישוב כולו תלויה בו.
