הג'ירפה היא החיה הגבוהה ביותר על פני כדור הארץ. גובהו יכול להגיע לחמישה מטרים וחצי. במקרה זה, גופו של בעל החיים משתווה בגודלו לגופו של סוס רגיל. חצי טוב מהצמיחה הענקית של ג'ירפה נופל על צווארו הארוך.
מקור הצוואר הארוך של הג'ירפה עדיין שנוי במחלוקת בקרב מדענים. ללא יוצא מן הכלל, כולם מסכימים רק שבעלי חיים הסתגלו באופן מושלם לתנאי בית הגידול שלהם. ג'ירפות הן אוכלי עשב החיים בסוואנה האפריקאית. מכיוון שיש בו מעט מאוד דשא, מקור המזון העיקרי הוא עלים של עצים הנמצאים בגובה רב. צוואר ארוך ולשון ארוכה ושרירית (עד 45 ס"מ) מעניקים לג'ירפה יתרון ניכר בהשגת מזון. הצבע המנומר מסווה אותו היטב בצל העצים. הרגליים החזקות של החיה, שגם אי אפשר לקרוא להן קצרות, מאפשרות לך לברוח במהירות מטורפים (הג'ירפה יכולה להגיע למהירות של עד 55 קמ"ש). מאיפה הג'ירפה קיבלה את צווארה הארוך? על פי התיאוריה של הביולוג הצרפתי ז'אן בפטיסט למארק, שהועלה על ידו בתחילת המאה ה -19, צווארו של הג'ירפה נמתח בהדרגה בשל העובדה שהיה עליו להגיע כל הזמן למזון. מאוחר יותר, תכונה מועילה זו הועברה לצאצאים. למרות שהתאוריה של למארק נדחתה על ידי מרבית החוקרים, ומחקריהם של צ'רלס דרווין ואוגוסט ויסמן הוכיחו את חוסר העקביות שלה, יש בה גרעין רציונלי. יצורים חיים משתנים. אולי לפני זמן רב צווארי הג'ירפות היו קצרים. אנשים שמסיבה כלשהי נולדו עם צוואר ארוך יותר יכלו למרוט את העלווה של עצים מגובה רב יותר. כתוצאה מכך היה להם יתרון בהשגת מזון, במיוחד בצורת, כאשר מעט מאוד ממנו היה. ג'ירפות ארוכות צוואר שרדו לעיתים קרובות יותר וחיו זמן רב יותר והשאירו צאצאים בשפע יותר. מבין צאצאים אלה שרדו גם אנשים עם צוואר ארוך. ככל שעבר הזמן, דור אחד הצליח דור אחר, ובסופו של דבר ג'ירפות עם צוואר קצר נעלמו לחלוטין. יש מדענים הסבורים כי הגידול באורך צווארה של הג'ירפה נבע מהרגלם של גברים להילחם בצווארם בעונת ההזדווגות. בעלי צוואר ארוך יותר היו נוטים יותר לנצח, נהנו מתשומת לב רבה יותר מהנקבות, והיו בעלי סיכוי גבוה יותר להתרבות. לצוואר הג'ירפה יש לא רק יתרונות ברורים, אלא גם חסרונות משמעותיים. באורך כה גדול יש בו רק שבע חוליות - אותו מספר כמו בצוואר של אדם. החוליות ארוכות מאוד, כך שצוואר החיה אינו גמיש. כדי לשתות מים או להרים משהו מהאדמה, הג'ירפה נאלצת לפרוש את רגליה הקדמיות לרווחה או לכרוע. במצב זה הוא מגושם ופגיע מאוד לטורפים.
