לטענת ציפורניים, נציגים של מינים מסוימים משלבים אכילת אוכל טרי עם נבלות. לדוגמא, נשר הדגים, כמו מספר עופות קרובים זה לזה, הניזונים בעיקר מטרף חי, עשויים להאכיל את גוויות היונקים.
מיהם נבלות ומה הם?
בין עופות הדורסים ישנם נציגים של צורות מיוחדות, הניזונות כיום כמעט אך ורק מנבלות. בין הדוגמאות הבולטות ביותר לנבלות הם הנשר הנפוץ, נשר הגריפון, הנשר ההודי ארוך האוזניים, כמו גם הנשר או הטלה המזוקן - כולם נמצאים ביוראסיה ובאפריקה. באמריקה, ציפורים כאלה כוללות את הקונדור, את נשר המלך ואת נשר האורובה, המכונה גם הקטרטה השחורה האמריקאית.
ציפורים רבות בעבר היו טורפות, ושינו לאורך זמן סוג מזון זה לשימוש נבלות.
לציפורים מכל המינים הללו משטח נשיאה גדול למדי, הם מותאמים היטב לטיסות ארוכות - אחרי הכל, כך הם מחפשים גופות של בעלי חיים גדולים. בתהליך האבולוציה, טופריהם הפכו בוטים וחלשים, מה שהופך את כפותיהם למעשה ללא מתאימות לציד טרף חי.
לאחר שנמצאו מטרה, נבלות מתחילות לאכול איברים פנימיים, ואז ממשיכות לנקר נבלות מבפנים. לדברי מדענים, ניתן להסביר את אלה על ידי הארוך מאוד שלהם, ולפעמים, כמו למשל בנשרים אמריקאים, בצוואר חשוף. ההנחה היא כי בתהליך האבולוציה, נוצות אינן מונעות מנבלות לנקר פגר של חיה מתה, וריקבון של שאריות מזון אינו נשאר על צווארם.
בין נבלות, יש כאלה שמעדיפים את פגרי החיות כבר מפורקים למדי (למשל, נשר הגריפון), וכאלה נשר המזוקן, הבוחר בשר טרי אך ורק. גם תהליך ספיגת המזון שונה - אם הנשר, אכילת נבלות מבפנים, כתוצאה מכך אינו נוגע בעור, בגידים ובשלד, אז הנדידים ניזונים בעיקר מעצמות. מעניין שבטן הציפורים האלה מתמודדת היטב עם אוכל כבד לכאורה. אפילו הגוזלים שלהם מזוקנים בעצמות, שיכולות להגיע לאורך של עד 20 ס מ.
אורח חיים של נבלות
מיני זבל רבים יכולים לנהור לטרף. הם בדרך כלל מצטרפים יחד בחיפוש אחר פגרים, מרחפים יחד באוויר. נשרים אורובו מתנהגים אחרת - ציפורים אלה יושבות לעיתים קרובות על ענפי העצים העליונים, ומנסות לתפוס את הריח, ולכן בהשוואה לנבלות אחרות, יש להן חוש ריח מפותח ומנגנון הריח.
נשר הבופון, שחי באפריקה, מעדיף להאכיל בעיקר בנחשים ולטאות, אך ניזון בקלות מנבלות. ישנם מקרים בהם הם תקפו נשרים, ואילצו אותם להחיות מחדש את מה שאכלו.
נבלות מתקרבות לטרפם בדרכים שונות: אורובו, למשל, יכול ממש ליפול על פגר, לזהות אותו מגובה. רק מעל האדמה עצמה היא פותחת מעט את כנפיה הענקיות, וגברים מזוקנים, להיפך, מסוגלים להסתובב באוויר די הרבה זמן ולהצטמצם בהדרגה. לאחר שירדו מרחק מהטרף הם יושבים על האדמה ואז מתחילים לאט ללכת לעברה.
