יונקים ימיים חיים במים יחד עם דגים, איתם הם לפעמים מבולבלים, רכיכות וסרטנים. מדענים מאמינים כי ברגע שקבוצת בעלי חיים זו חיה ביבשה, אך מסיבות לא ידועות, הם הסתגלו להישאר בסביבה הימית.
מִיוּן
ישנן שתי קבוצות גדולות של יונקים ימיים. הראשון כולל חבלנים וסירנות, שמבלים את כל חייהם מלידה ועד מוות במים ולעולם לא יוצאים ליבשה. אלו לווייתנים, דולפינים, לווייתנים קטלנים, עופות דורסים, לווייתני זרע. הקבוצה השנייה מיוצגת על ידי פינאפים החיים הן ביבשה והן בים. אלה כוללים כלבי ים, סוסים, כלבי פרווה, כלבי ים, כלבי פיל, לוטרות.
תכונות של
כאשר בעלי חיים ימיים חיו רק ביבשה, היו להם גפיים. לאחר ששינו את בית הגידול שלהם, גופם הסתגל לתנאים חדשים. אז בעלי חיים התפתחו בהדרגה סנפירים, וזנבותיהם שונו כך שיוכלו לשחות ולשמור על איזון במים.
הם שמרו על ריאותיהם מאבות הארץ הקדומים שלהם. יונקים ימיים יכולים להישאר מתחת למים לאורך זמן. עם זאת, הם עדיין נאלצים לעלות מעת לעת אל פני השטח על מנת לשאוף אוויר המכיל חמצן. כמו כל היונקים, לבעלי החיים הללו יש טמפרטורת גוף קבועה.
עבור יונקים ימיים, צורת גוף הידרודינמית יעילה פחות או יותר אופיינית, בזכותה הם שוחים בצורה מושלמת. גפיים קדמיות שלהם הפכו לסנפירים, והגפיים האחוריות נעלמו אצל מינים מסוימים, כמו אצל חיות ים. בפינים, הם התרחבו לכיוון הקצוות ומשמשים בעיקר לתנועה ביבשה.
חבלנים
קבוצה זו של יונקים ימיים לעולם אינה עוזבת את יסוד המים. הם מנהלים אורח חיים בודד וגורמי. דולפין בחופשיות לעולם אינו לבד. בשבי, הוא עלול אפילו למות אם יישאר לבדו.
חבלנים הם טורפים. הם ניזונים מדגים, דיונונים וסרטנים קטנים. מינים מסוימים מסוגלים לנדוד ולרדוף אחר טרפם לאורך אלפי קילומטרים. אז, לוויתנים רוצחים צדים, מתאחדים בלהקות גדולות. כשהם מתקשרים בשריקה הם מקיפים בית ספר לדגים או אסכולה של דולפינים ואז תוקפים אותם.
פנינפיים
קבוצה זו של יונקים ימיים לא הסתגלה לחלוטין לחיים במים. גופם מכוסה בדרך כלל בפרווה כדי לעזור להם לחמם. זה מקל על ידי שכבה עבה מאוד של שומן תת עורי. הוא משמש גם כמקור אנרגיה לנוכח מחסור במזון.
פנינים לא זזות במהירות במים כמו חבלנים. עם זאת, מינים מסוימים מסוגלים למהירויות של עד 30 קמ ש על פני השטח. פנינים הם מאוד זריזים במים, אך ביבשה הם מתנהגים בצורה מביכה, עם קושי לנוע.
מספר גדול של פינים נמצא על סף הכחדה. מאז המאה ה -19 מספר הסוסים והכלבי ים ירד לרמות נמוכות באופן מסוכן. הם הפכו למטרה של ציד בלתי נשלט בגלל פרוותם וחבליהם. מינים מסוימים נעלמו לנצח.
