ישנם מקומות רבים בעולם, לכאורה נטולי כל התנאים לחיים. במקומות אלה הטביעה האנושות מדבריות. ישנם לא מעט מדבריות שונים על פני כדור הארץ. חלקם מחניקים כל השנה, ואילו באחרים החורף האמיתי בא להחליף את הקיץ. באופן מפתיע, גם במקומות כאלה יש חיים, מאחר שאמא טבע התיישבה שם בעלי חיים.
תנאי מדבר קשים
אורגניזמים חיים שנכנסים למדבר מתקשים. העובדה היא שתנאי קיום שליליים מבצעים התאמות משלהם לחיים, ויוצרים מספר עצום של בעיות מסוימות לכל היצורים החיים. העובדה היא שמים במדבריות הם תענוג נדיר, טמפרטורת הסביבה גבוהה מאוד ויש פחות ופחות מזון לבעלי חיים. אלה תנאים קיצוניים אמיתיים.
חיות מדבר
אורגניזמים חיים החיים כל הזמן במדבר נאלצו להסתגל לתנאי הקיום המקומיים הבלתי נסבלים. האבולוציה הורתה כי בעלי חיים מקומיים יפתחו תכונות מסוימות המאפשרות להם להסתגל לאקלים המדברי הייחודי.
לדוגמא, קרפדות מדבר בחום הקיץ החם נופלות למעין אנימציה מושעה במדבר - מצב של מנוחה. כלומר, בתקופות חמות, דו-חיים אלה נובלים עמוק באדמה ומחכים לצמד הקר הבא או לגשם הבא. ברגע שמגיע הצמד קר או יורד גשם, הקרפדות יוצאות ממקום המסתור שלה בשביל אוכל ומים.
חיות מדבר רבות (למשל גופר) בדרך כלל מסתתרות כל הזמן במקלטים תת קרקעיים - במערות או במחילות. הם יוצאים אל פני האדמה רק בלילה או בשעות הבוקר המוקדמות. העובדה היא שבזמן הזה הוא נהיה קריר פחות או יותר במדבר.
בנוסף, תנאי הקיום הבלתי נסבלים במדבר ציידו כמה בעלי חיים ביכולת להתמודד עם טמפרטורות גבוהות באופן מוזר. לדוגמא, ארנבות מדבר, הנחות בצל, מפיצות חום בעזרת אוזניהן הגדולות. ציפורי מדבר רבות (למשל ינשופים) מסירות חום מהגוף באמצעות מקור פתוח: רוק מטפטף לגוף, שמתקרר כשהוא מתאדה. אגב, העופות הם הכי קלים לסבול את האקלים המדברי, מכיוון שהם מסוגלים לעוף.
מוזר שחיות מדבריות עם פרווה בהירה, נוצות, עור או קשקשים סופגות קרינה אולטרה סגולה סולארית פי כמה משאר "בני ארצם". אחד מנציגי הצמר של תושבי המדבר הוא כמובן הגמל הידוע.
ספינת מדבר מדהימה
זה הכינוי שקיבל הגמל. וזה לא בכדי! חיה זו היא הרכב היבשתי היחיד במדבר. העובדה היא שעל רגליו יש כריות מיוחדות המאפשרות לו לנוע בקלות על החול המדברי הצורב על ידי השמש. בנוסף, מים מצטברים בבטנו בצורה מדהימה, והגבן שלו הוא מחסן שומן אמיתי, הדרוש לנסיעות ארוכות למרחקים ארוכים.
