אחד הבידור הכי טוב לאדם שנרגע על החוף ליד הים הוא לצפות בסרטנים. נציגים אלה של מעמד הסרטנים משעשעים אנשים בהרגלם להתקדם לא קדימה, אלא הצידה.
שאלת הסיבות לדרך תנועה זו של סרטנים, וכן מדוע סרטנים נעים אחורה, מעסיקה אנשים עוד מימי קדם. אפילו אגדה נולדה על האופן שבו סרטן וסרטן ליוו את מלך הים בטיול, וכשהוא פגש כריש, הסרטן, נבהל, נרתע לאחור, והסרטן נסוג הצידה לסבך האצות הקרוב ביותר. מלך הים העניש את שני הנושאים על פחדנות, ואילץ אחד לסגת כל חייו, והשני ללכת הצידה.
כמובן, הסבר כה נפלא לא יתאים לאדם מודרני.
אנטומיית סרטן
לסרטנים רגליים ארוכות וחזקות מאוד, המופנות מעט קדימה. הודות לכך המפרקים אינם יכולים לעלות מעל הבטן. זה חשוב מאוד עבור בעל חיים שמבלה את רוב זמנו במים רדודים ויש לו אויבים טבעיים רבים. במקרה של סכנה קל לסרטן להתפשט על קרקעית חולית, מבלי למשוך תשומת לב, או להסתתר במהירות מתחת לאבנים.
אבל עבור מבנה כזה של הגפיים, הסרטן צריך לשלם מכך שהוא יכול לפתח את המהירות הגדולה ביותר כאשר הוא נע לצדדים. כאשר המהירות אינה קריטית, הסרטן יכול ללכת לכל כיוון, אך כאשר הוא חש בסכנה, הוא מבקש לברוח ומתחיל לנוע בצורה הנוחה ביותר עבורה. זה לא מפריע למעקב אחר מקור הסכנה, מכיוון שעיניו נשואות לעבר הצמיחה הגבעולית, מה שיוצר נוף כולל.
יש סיבה נוספת לנוע לצדדים במקרה של סכנה. טפרי הסרטן, כמו ידי בני אדם, הם א-סימטריים - קל לראות זאת על ידי הסתכלות עליו: אחד הטפרים גדול יותר מהשני. כמו אצל בני אדם, הטופר המוביל ברוב הפרטים הוא הטופר הימני, שאיתו הסרטן תופס מזון, ובשמאל הוא מגן על עצמו, במידת הצורך. בורח ממישהו מסוכן, הוא מכסה את עצמו בטופר "מגן", וזה גם נוח יותר לעשות, לנוע לצדדים.
סרטן נע לאחור
ל"קרוב משפחה "קרוב של סרטנים, סרטנים, יש גם מוזרות מעניינת של תנועה. חיה זו שוחה עם זנבה קדימה, מכיוון שבגוף זה יש לגוף הסרטנים הצורה הכי יעילה, וכאשר נעים בכיוון ההפוך, צבתות גדולות היו מפריעות.
סרטן יכול ללכת לכל כיוון, אך הוא מפתח מהירות מרבית בעת תנועה לאחור. במקביל, הזנב מתכופף מתחת לבטן וזורק זרם מים, ש"פועל "על פי העיקרון של מנוע סילון, מה שמגביר את מהירות התנועה של החיה.
הסרטן לא תמיד הולך הצידה, והסרטן נע לאחור - שניהם עושים זאת רק במקרה של סכנה. בעלי חיים תופסים פגישה עם אדם כסכנה, ולכן לרוב אנשים צופים בדיוק בתנועה כזו של סרטנים ו סרטנים.
