קודם כל, הריח עוזר לכלב לנווט בשטח המוכר והלא מוכר. בזכותו, להיות קרוב לבית, היא בהחלט תמצא אותו. אך במרחקים ארוכים, בעל החיים זקוק ליכולות ומיומנויות שונות.
בעלי כלבים שאיבדו את חיית המחמד שלהם מקווים תמיד שהם יוכלו למצוא את הדרך הביתה. ישנם מקרים רבים שבהם חיה חזרה בשלום לבעליה גם למרחקים ארוכים. ובכל זאת, הם די נדירים בהשוואה לאלו שבהם חיית המחמד אבדה באופן בלתי הפיך.
מה עוזר לכלב למצוא את דרכו הביתה?
הכלב בעל ריח רגיש ומסוגל להריח ריחות מוכרים מרחוק. אולי זה ציון הדרך היחיד שעוזר לה לחזור הביתה. הוא האמין כי בעלי חיים אלה שמרו על היכולת לקבוע את מיקום הבית על ידי הירח והשמש, הטבועה בזאבים. אך אין נתונים המאשרים את ההנחה הזו באופן מהימן.
הכלב מסוגל לזכור במהירות את השטח בו הוא צועד. בכך, הריח המצוין שלה עוזר לה, קודם כל, ולזיכרון הוויזואלי שנית. אם חיית מחמד הולכת לאיבוד ליד שטח זה, היא בהחלט תימצא, אלא אם כן נסיבות עוינות מונעות זאת. למשל, אם הוא לא מוחזק בביתו על ידי אדם כלשהו. אפילו שהוא נמצא במרחק הגון למדי מהמרחב השולט, בזכות האף הרגיש שלו, הכלב מסוגל להתמצא באיזה כיוון הוא ממוקם.
האם כלב יכול למצוא בית מרחוק?
ההצהרות כי כלב מסוגל למצוא את ביתו באופן אינטואיטיבי, בהיותו במרחק של עשרות ומאות קילומטרים, מוגזמות במידה רבה. למרבה הצער, מקרים שבהם אובדן במקום שאינו מוכר, חיית המחמד חוזרת בכוחות עצמה נדירים מאוד. בדרך כלל הוא ממתין לבעלים זמן רב שם נפרד ממנו. אבל רעב וצמא מאלצים את החיה לחקור טריטוריה חדשה.
הציידים יאשרו כי כלב שאבד באזור לא מוכר מוצא את דרכו הביתה לעתים נדירות. אבל אם היא הייתה כאן בעבר, הסיכוי להחזר מוצלח גדל. ברגע שהוא רחוק מהבית, רק הסיכוי יעזור לכלב למצוא אותו. מריח ריחות שמזכירים את הבעלים, בעל החיים יכול להתחיל לנוע בכיוון הזה, אך זה לא מספיק לו כדי לקבל מושג נכון היכן הבית נמצא. הדבר המרגיע היחיד הוא כי לאחר שקיבל אות בצורת ריח מוכר, הכלב יתחיל בחיפוש אינטואיטיבי, שיתגלה כיעיל. אם היא יצאה מהבית מיוזמתה, יש ביטחון שהחיה תחזור.
לזאב, קרוב משפחתו הקרוב ביותר של הכלב, יש מעין מצפן פנימי שעוזר לו לנוע בכיוון הנכון. בעלי חיים טורפים אלה מסוגלים לעבור מרחקים גדולים ולחזור למקומות קודמים שלהם. אולי אותם כלבים שהצליחו למצוא את ביתם, הממוקם במרחק מהם, היכולת הטמונה בזאבים מפותחת יותר. לכן, האם חיית מחמד תוכל להחזיר תלויה במידה רבה בנתונים הטבעיים שלה.
