"עכביש, עכביש - רגליים שחורות קטנות, מגפיים אדומים, האכלנו אותך, נתנו לך מים …". שיר לילדים מספר סיפור מצחיק על חרק חמוד, אבל כשאתה באמת פוגש עכבישים, זה רחוק מאוד מרוך. במיוחד כשאתה רואה מולך לא רק עכביש, אלא אלמנה שחורה.
אלמנת קש
לעכביש השחור הנשי הקטן הזה יש מוניטין מגעיל. השמועות אודותיה מגוונות מאוד, אחת נוראית יותר מהשנייה. הנה הגרועים שבהם. הנשיכה שלה קטלנית והיא אוכלת את בעלה לארוחת הצהריים.
באופן כללי, אלמנות שחורות (Latrodectus בלטינית) עשירות בקרוביהן הרעילים. במרכז אסיה, חצי האי קרים ודרום אירופה חי עכביש הקאראקורט, שעקיצותיו מסוכנות באותה מידה. אך השלב השני בדירוג "רעילות" שייך לאלמנה צפון אמריקאית זו. הארס שלו מרוכז פי 15 מזה של נחש רעש, והוא השני רק בארס עכבישי החיילים הברזילאים. מולדתם נחשבת לצפון אמריקה עם האקלים החם שלה, אך כיום חרקים אלה עשו את דרכם אפילו לאוקיאניה ואוסטרליה.
את האלמנה השחורה ניתן לזהות בקלות על ידי הכתמים האדומים בצורת משולשים על הבטן השחורה. לפעמים הכתמים מתמזגים ויוצרים צורת שעון חול. אורך רגליו וגופו המבריק 12 מ מ כל אחד. גודל הזכרים כמעט מחצית מהגודל, ככל הנראה על מנת למזער את ההתנגדות.
אהבה עד הקבר
כאן הכללים מחמירים - אין ניאוף! ברגע שהזדווגות הסתיימה, או אפילו במהלכה, העכביש הנקבי ממש זולל את נאמניה. יש הנחה שיש זכרים שמסירים את רגליהם מאהבה קטלנית בזמן, אך זהו רק חריג יחיד לשלטון הנורא. לאחר שהקפיאה את התולעת, סלחו לבעלה, העכביש הנקבי שוזר פקעת, שם היא מתחילה להטיל ביצים. היא מסתירה אותו בחריצות במקום מבודד מתחת לאדמה, אבן גדולה או בתוך חור קטן. אותה אמא לעתיד נמצאת בקרבת מקום והיא מוכנה להגן על המצמד שלה בכל רגע. אז אל תתפסו את הכדורים הלבנבים האלה מהאוברקלוק - תוכלו לקבל מנה קטלנית של רעל.
עקיצות עכביש
לדברי מדענים, לארס האלמנה השחורה יש השפעה נוירוטוקסית והוא חזק יותר מארס של נחש אלמוגים או קוברה. הדבר היחיד שמציל אדם שננשך מהמוות הכואב הוא שכמות הרעל שנכנסת לדם קטנה. עם זאת, במקום הנשיכה מתעורר מיד כאב חמור למדי שמתפשט עד מהרה לכל הגוף מלווה בפרכוסים. זה הופך להיות קשה לנשימה, הבטן מתקשה ומתקשה, מופיעים כאבי ראש, חום ובחילה. התקפי הכאב מתחלפים בהזעה עזה. מצב זה נמשך שלושה ימים, והחלמה מוחלטת מתרחשת תוך שבוע.
