תולעים נמצאות בכל מקום. בפרט, גשמים. הם שייכים לאחת המשפחות הנפוצות ביותר של תולעים - Annelids. תולעים כאלה קיבלו את שמם בשל העובדה שגופן מורכב מטבעות נפרדות המתוחות על בסיס אלסטי.
אבל מה עם התולעים?
תולעי אדמה הן מרכיב חשוב בשרשרת המזון של עולמנו. ולא רק. מיחזור טונות של שאריות אורגניות, תולעים לא רק מנקות את האדמה, אלא גם מעשירות אותה בחומוס, מגבירות את הפוריות, משחררות את האדמה ומאפשרות לאוויר לחדור אל שורשי הצמחים ובכך להגדיל את תפוקתה.
לא קל להבין, להסתכל בתולעת, היכן היא מתחילה או היכן היא מסתיימת. כלומר, במבט ראשון אי אפשר להבין איפה הראש שלו ואיפה הזנב. רק הוא עצמו, ככל הנראה, אינו מייחס לכך חשיבות רבה, מכיוון שעצם גופו מאפשר לו לנוע בקלות לחפש מזון לכל כיוון.
לתולעי טבעת יש תנועה מדהימה. לכל טבעת בגוף יש זיפים זעירים בצדדים המאפשרים לנוע בתולעת. לתולעת יש גם איברי מין. זו רצועה הנראית לעין על גוף התולעת. זה הוא החלק העיקרי במערכת הרבייה.
לתולעים יש עוד מאפיין ייחודי וחשוב ביותר עבורם. כולם דו-מיניים, כלומר הרמפרודיטים. מאחר שאיברי המין המעוצבים בו זמנית של שני המינים, התולעים, כאשר הן נפגשות, אינן חושבות איזה תפקיד יש לשחק הפעם. מסיבה זו, כל שתי תולעים בפגישה כבר מסוגלות להתרבות.
זה סוג האהבה
התולעים מחליפות זרע כשהן נפגשות. יש לו את היכולת להתמיד זמן מה בריר המכסה את גוף התולעת. ריר זה מופרש על ידי תאים מיוחדים הנמצאים על החגורה. כאשר הזרע מתבגר, אותה חגורה מפרישה ריר, היוצר פקעת מיוחדת. התולעת דוחפת את הגולם מעל לראשו, ובכך מוסיפה אליו ביצים המגיעות מקטעי איברי המין. כאשר זרע וביצים באים במגע, האחרונים מופרים.
בפקעת שנותרה באדמה מתרחשת התפתחות תולעים עתידיות. לאחר זמן מסוים, יוצאות ממנו תולעים קטנטנות, אך כבר נוצרות לחלוטין.
באופן לא מפתיע, זו לא הדרך היחידה שתולעים מתרבות. בשל יכולתו המדהימה להתחדש, חלקים בודדים של התולעת משוחזרים בקלות למכלול. כלומר, אם אתה חותך את התולעת, אז כבר יהיו שניים מהם. החיסרון היחיד בשיטה זו הוא שמסיבה לא ידועה כל התולעים שהוחלמו הופכות לנקבות.
אבל זה לא הגבול. תולעים מסוגלות להתרבות ולא-מינית, שוב, רק נקבות יהיו נוכחות באוכלוסייה כזו.
