הצייד והדייג הנלהב, המסוגל לירות בקרנף ולהילחם בטונה ענקית, הסופר ארנסט המינגווי לא היה ידוע כחובב חתולים. זה היה עד לרגע בו חברו הנאמן סטנלי דקסטר הכניס חתלתול חמוד לביתו. מאז החלו השכנים להתקשר לסופר - אבא של החתול.
מי הם "החתולים של המינגוויי"
במוזיאון הבית בן שתי הקומות של הסופר באי הציורי קי ווסט, פלורידה, צאצאיו של חתול מיין קון האהוב בשם Snowball היו באושר ובדאגה יותר משבעה עשורים. הוא הוצג בפני המינגוויי על ידי קפטן הספינה המוכר סטנלי דקסטר בשנת 1935. כדור השלג נכנס לביתו של הסופר הגדול כחתלתול זעיר, שעל כפותיו הקטנות היו שש אצבעות במקום חמש הרגילות. הוא ריתק מיד את אדונו, תחילה בחריגותו, ואחר כך באופיו.
עברו שנים וכעת גרים כחמישים חתולים באחוזת המינגוויי. כמעט לכולן יש גם אצבעות נוספות, ולחלקן אין שש, אלא אפילו שבע. אבותיו של כדור השלג, שירש שש אצבעות, מכונים "החתולים של המינגוויי".
עובדי המוזיאון מודים שרוב המבקרים מגיעים אליהם לא לראות ממקור ראשון את הבית בו המינגוויי התגורר ועבד, אלא להסתכל על החתולים המדהימים שלו.
"החתולים של המינגוויי" - אוצר לאומי וכרטיס ביקור של המוזיאון
מותר להרבה חתולים במוזיאון הסופר. אז הם יכולים להסתובב בחופשיות בבית ובגן, שם יצר הסופר את הרומנים האגדיים שלו "שיהיה ולא יהיה", "פרידה מנשק!" לשלושה מהם אפילו מותר לטפס על מיטתו של המינגוויי. השילוש הזה נחשב ל"נבחר ".
ל"חתולים של המינגוויי "שמות מפונפנים מאוד. ביניהם מרלן דיטריך, גארי קופר, גארי טרומן, גרטרוד סטיין, סופיה לורן, צ'רלי צ'פלין. עם זאת, יש גם חתול אדום חסר משפחה בשם איוון.
במהלך חייו של הסופר התגוררו בבית עד 80 חתולים מזן בעל אצבעות יוצא דופן. כשרצו להקים בו מוזיאון, הם ניסו לגרש את החיות, אך מכיוון שהחתולים באותה תקופה כבר ראו עצמם כבעלים מן המניין, היה בעייתי לעשות זאת. לאחר ניסיונות לשווא לפנות את הסוורה החתולית ברחוב, הוחלט לעזוב אותה.
במשך זמן רב היו עובדי המוזיאון בעיות מול הרשויות המקומיות. החוק בפלורידה מחייב להחזיק בבתים לכל היותר ארבעה חתולים. רק לפני מספר שנים הכירו הרשויות בחתולי המינגוויי כאוצר היסטורי ולאומי.
מה הסכנה של ריבוי אצבעות אצל חתולים
Polydactyly אצל חתולים הוא חריגה ונקרא polydactyly - זה חריגה בעלת אופי גנטי. זה יכול להתבטא בכל בעל חיים, עם זאת, פתולוגיה זו נפוצה במיוחד בקרב חתולים.
Polydactyly אינו פוגע ביכולות השלד והשרירים של חתולים, אפילו להפך, יש רק יתרון אחד מאצבע אחת נוספת או שתיים. הם הופכים חתולים לזריזים ועקשניים יותר.
כל גזע רגיש אליו, אך לעיתים קרובות זה בא לידי ביטוי אצל מיין קונס. פולידקטי נפוץ ביותר אצל חתולים החיים במערב אנגליה, וויילס, קנדה וניו אינגלנד (אזור בצפון מזרח ארצות הברית). זה האחרון שבו נמצא מוזיאון הסופר. ככל הנראה, "החתולים של המינגוויי" לא מבזבזים את זמנם.
