במבט ראשון, שני החתולים הגדולים הללו אכן דומים מאוד. שניהם, הנמר והצ'יטה, הם טורפים יפים וחינניים עם עור מנוקד. לעיתים רחוקות יש למישהו אפשרות לראות אותם בקרבת מקום. אך למעשה, הם שייכים לסוגים שונים. הברדלס הוא הנציג היחיד של סוג הברדלסים, והנמר נכלל בסוג הפנתרים. הם שונים למדי בתכונות אנטומיות, ויש להם גם הבדלים בהרגלי החיים ובבית הגידול.
הבדלים חיצוניים
ניתן לראות את ההבדל הבולט ביותר בין שני החתולים הללו על פניהם - לצ'יטות יש פסי דמעה שחורים ייחודיים הנשפכים מזוויות העיניים הפנימיות לאף, ואילו לנמרים אין. הכתמים על עורות בעלי החיים הללו גם הם שונים, אם אתה מסתכל מקרוב. דפוס הנמר מורכב מכתמים שנאספו בשושנות עם רקע כהה בפנים, ואילו לצ'יטה כתמים כהים ברורים שאינם יוצרים דפוסי טבעת רגילים.
כמו כן, חתולים אלה נבדלים בגודלם: הברדלדל הוא דק וחינני, כמעט ואין בו מרבצי שומן, רק שרירים. יש לו ראש קטן ואוזניים קטנות ומעוגלות. המסה של צ'יטה בוגרת היא בממוצע כ- 50 ק"ג, אורך גוף - עד 140 ס"מ עם זנב ארוך. הנמר מסיבי יותר, הוא מאפשר הימצאות עודף שומן בגלל עצלות טבעית, אורך גופו מגיע ל -250 ס"מ, משקלו עד 70 ק"ג. לצ'יטות יש רגליים ארוכות יותר, מה שהופך אותה לאלופה המוכרת בפיתוח המהירות בקרב יונקים יבשתיים. בנוסף, יש לו טפרים מוזרים - הברדלס הוא הנציג היחיד של משפחת החתולים, שאינו מסוגל למשוך אותם פנימה.
בית גידול
הברדלס נמצא בסכנת הכחדה עם האוכלוסיות הגדולות ביותר בנמיביה, בוצואנה, קניה וטנזניה. באי הבנה, לפני שהצ'יטה נחשבה למסוכנת לבעלי חיים ולאנשים והושמדה בכל האמצעים. נמרים חיים באפריקה, הודו, מרכז אסיה. בעל חיים זה נמצא לעתים רחוקות בארצנו בטרנסקווקז, בשטח פרימורסקי ובהרי מרכז אסיה. באפריקה, חלק ניכר מהנמרים חיים בסבך שיחים קוצניים, מפנים את מקומם לכרי דשא.
סגנון חיים
הברדלס נחשב לאחד החתולים הגדולים השלווים ביותר. הם כמעט אף פעם לא תוקפים אנשים, בניגוד לנמרים. בקרקסים, אריות, נמרים וברדלסים מופיעים לעתים קרובות יותר ונמרים מופיעים לעתים רחוקות ביותר. חתולים אוהבי חופש אלה הם אכזריים, נקמניים ולא ניתנים להכשרה. ציידים אפריקאים רואים את הנמר כטורף המסוכן ביותר לבני אדם.
הברדלס ציד על חשבון מהירות מדהימה; הוא יכול להאיץ ל 115 קמ ש תוך כמה שניות. אבל ספרינט כזה דורש הוצאת אנרגיה אדירה ולא נמשך זמן רב - אם הברדלס לא יכול לעקוף במהירות את הקורבן, אז הוא מפסיק לרדוף. נמרים צדים, ממתינים במארב או מתגנבים קרוב ככל האפשר לטרפם, לאחר מכן הם קופצים וחונקים אותו. נמרים מנסים בדרך כלל לגרור את טרפם גבוה יותר בכדי להבטיח את שלומם, אך ברדלסים לא. נמרים נוטים לצוד עם רדת החשכה כדי להיות בלתי נראים במארב שלהם. הצ'יטה מעדיפה לצוד במהלך היום, ולכן קל יותר להדביק את הקורבן. נמרים הם בודדים מטבעם וצדים בזה אחר זה. ברדלס עשויים בהחלט לצוד בעדר.
