במשך מאות שנים, קיומם של אריות לבנים נחשב לאגדה. אריות עם פרווה לבנה היו נדירים מאוד באופיים. בהדרגה, בעלי חיים כאלה הפכו לא רק למחקר, אלא גם רכשו ערך גבוה. אריות לבנים מגודלים במיוחד עבור גני חיות, קרקסים ושמורות טבע. בימי הביניים, אריה נהרג עם פרווה לבנה נחשב לגביע היקר ביותר עבור צייד.
האריה הלבן הוא בעל חיים נדיר מאוד. הוא רשום בספר האדום ומוגן תחת הגנת המדינה. במדינות מסוימות, האריה הלבן הוא גם חיה קדושה. לדוגמא, באפריקה ניתן לראות את הפגיעה בחיי מלך החיות עם הפרווה הלבנה כאתגר למדינה כולה.
האריה הלבן הוא גיבור אגדות רבות של עמי אפריקה. אחת האגדות מכילה מידע כי האריה לבן השלג נשלח על ידי האלים לכדור הארץ כדי לעזור לאנושות להיפטר ממחלות קטלניות.
מיתוסים על אריות לבנים
האריה הלבן אינו זן אריה מובהק. בסביבתם הטבעית אנשים עם צבע לבן מופיעים אצל נקבות עם גוון צמר סטנדרטי. יחד עם זאת, יהיה זה שגוי לקרוא לאריות לבנים לבקנים. שינויים בבעלי חיים כאלה מתרחשים רק עם צבע המעיל, ולפיגמנט העיניים, האף והכפות אין גוון אדמדם ואינו שונה מנציגים רגילים של מין זה.
צמר לבן במקרה זה הוא סימן לסטייה, הנקראת לוקיזם. מבחינת אינדיקטורים פיזיים, בעלי חיים כאלה אינם שונים מעמיתיהם, למעט גוון שמנת של צמר. הודות למחקרים רבים נודע כי לוקמיה מועברת ברמה הגנטית. עובדה זו הפכה לסיבה לניסוי מוצלח, שבזכותו אריות לבנים נולדים באופן קבוע בשמורות ובגני חיות.
בתי גידול לאריות לבנים
אריות לבנים חיים בכל מקום בו חיים אנשים רגילים. עם זאת, יש מעט מאוד בעלי חיים כאלה בטבע. בגני חיות ושמורות ניתן לראות אריות לבנים, בעיקר מגודלים באמצעים מלאכותיים.
המספר הגדול ביותר של בעלי חיים יוצאי דופן חיים בשמורת הטבע סנבונה בדרום אפריקה - יש יותר מ 100 מהם. יותר מ -20 אריות לבנים חיים בגני חיות בגרמניה. לאחרונה הובאו בעלי חיים כאלה לאוקראינה, שם הם חיים גם בשבי.
קשיים במגורי אריה לבן בטבע.
לאריה לבן קשה מאוד לשרוד בסביבתו הטבעית. הסיבה העיקרית למותם של בעלי חיים כאלה היא צבע גופם. עבור טורפים, צבע המעיל משחק כמעט תפקיד מרכזי. אריות במקרה זה אינם יוצאים מן הכלל. צבע המעיל הצהוב מסייע בהסוואה בכל שטח, מה שמאפשר להתגנב לקורבן קרוב ככל האפשר.
האריה הלבן הוא בעל חיים רב ערך. עלותו של אדם אחד מגיעה לעיתים קרובות ל -140 אלף דולר.
גורי אריות לבנים אינם יכולים להסוות את עצמם בסוואנה הפראית. קשה עוד יותר לאריה עם פרווה לבנה לתפוס טרף. לכן לעתים קרובות חיות כאלה מתות. יש חוקרים הטוענים כי אריות לבנים אינם חזקים כמו עמיתיהם הקבועים, אך הסיבה לצידים הלא מוצלחים ברורה.
