לא לכולם נוח עם חתולים מסורתיים או כלבים כחיות מחמד. יש בעלים שרוצים יותר חיות מחמד אקזוטיות כמו קיפודים. מי שיש לו קיפוד בבית בדרך כלל יוצק חלב לתוך צלוחית. הדבר נעשה על ידי מי שהקיפוד הגיע אליו לביקור בדאצ'ה.
אם תתן חלב לקיפוד, הוא באמת יתחיל לשתות אותו, ויגרום לחיבה לבעלים, שמשוכנעים שהחיה אוהבת חלב. אהבה לחלב מיוחסת באופן מסורתי לא רק לקיפודים, אלא גם לחתולים. קשה לומר על מה מבוססת אמונה זו, אך אין לה שום קשר למציאות.
בכל היונקים חלב מיועד להאכלת הצעירים. מבוגרים שיכולים להשיג מזון אחר אינם זקוקים לו ואינם זמינים, ולכן מערכת העיכול של מבוגרים מפסיקה לייצר אנזימים המפרקים את אותם חלבונים ושומנים הכלולים בחלב.
המוטציה, שאפשרה הטמעה מלאה של חלב בבגרות, התרחשה רק בבני אדם. עבור כל בעלי החיים הבוגרים האחרים, כולל קיפודים, חלב לא רק שאינו מרוויח, אלא גם עלול לגרום להפרעות עיכול קשות - במיוחד כשמדובר בחלב של בעל חיים השייך למין ביולוגי אחר, למשל, חלב פרה או עיזים לקיפוד..
העובדה שקיפודים וחתולים שותים חלב, אם הם ניתנים להם, לא מדברת על התועלת שלו: בניגוד לתפיסה המוטעית הנפוצה, בעלי חיים לא תמיד "יודעים מה הם צריכים", לא תמיד מגיעים ממזון שמזיק להם.. בעל חיים רעב עשוי בהחלט להתנפל על אוכל שלא ממש מתאים לו. קיפודים שנפלו לידיים של בני אדם עושים זאת גם עם חלב אם אדם לא נותן להם אוכל מתאים יותר.
עם זאת, אפשר ואף נחוץ להוסיף מוצרי חלב מותססים לתזונת הקיפוד - הם כבר מכילים אנזימים, כך שאין בעיות בעיכולם.
לא צריך להיות מונחה על ידי תפיסה מוטעית נפוצה אחרת - שקיפודים אוהבים תפוחים ופטריות. חוכמה קונבנציונאלית זו מבוססת על תמונות וסרטים מצוירים של ילדים, שבהם קיפודים נושאים לעתים קרובות תפוח או פטריה על גבם. במציאות, כל פרי יכול לתפוס בטעות רק את קוציו של הקיפוד. הקיפודים אוכלים מזון צמחי בכמויות קטנות, ולכן יש לתת להם פירות וירקות לאט לאט ולא לעיתים קרובות.
קיפודים ניזונים מחרקים, תולעים, עכברים ושבלולים. בבית צריך לתת להם עגל, בקר, עוף, דג, נא או מבושל. ניתן להאכיל בתולעי ארוחה, ג'וקים, צרצרים, חיפושיות שונות.
עם זאת, גם עם תזונה נכונה, הקיפוד לעולם לא ירגיש טוב בבית. זו לא חיה שניתן לביית אותה לחלוטין, והיא לא תביא הנאה רבה לבעלים - אחרי הכל, מדובר בחיה לילית, קיפודים ישנים במהלך היום. אם הבעלים, המעוניינים לתקשר עם חיית המחמד, יעירו אותו במהלך היום, הדבר גם יפגע בבריאות הקיפוד. לא משנה כמה גדול הפיתוי לתפוס חיה כזו ביער ולהביא אותה הביתה, אתה לא צריך לעשות זאת.
