לא קל לפגוש דובי קוטב יפהפיים ומלכותיים. הם חיים לבד באזורים נידחים בקוטב הצפוני. כיום, הטורף הזה נמצא בשליטה ופיקוח מיוחדים, ראשית, משום שנציגי המין הזה הושמדו כמעט על ידי ציידים, ושנית, משום שדובי הקוטב הם סוג של אינדיקטורים לבריאות כדור הארץ.
דוב הקוטב (אושקוי או אורסוס מריטימוס) הוא הטורף הגדול ביותר על הפלנטה שלנו, המותאם לטמפרטורות הנמוכות של הקוטב הצפוני ולשביתות רעב ארוכות. בניגוד לעמיתיהם הכהים יותר, דובי הקוטב חיים לבד, בכוחות עצמם.
לחיה זו יש את הריח הרגיש ביותר על פני כדור הארץ, עם זאת, הדובים אינם מונעים משמיעה וראייה חדה, מה שמאפשר להם לצוד בקלות כלבי ים זריזים במים, המהווים את התזונה העיקרית של הטורף הפרוותי.
בית גידול areola
אולי דובי הקוטב חיים באזור האקלים החמור ביותר; הם תושבים טיפוסיים בצפון הרחוק. הארקטי הוא ביתם. קורה שדוב קוטב נכנס לטונדרה של היבשת - באזורי החוף של גרינלנד, אלסקה, קנדה, רוסיה ונורבגיה. כיום, מדינות אלה חתמו על הסכם בנושא הגנה והגנה על אוכלוסיית דובי הקוטב.
הטורף הלבן אינו מנהל אורח חיים בישיבה ועובר ללא הרף בעזרת קרח סחף צף. לדוגמא, היא עוברת על פני קרח לאלסקה מרוסיה, מקנדה לגרינלנד ונורבגיה. רכושנות טריטוריאלית אינה אופיינית לדוב הקוטב, ולכן היא חולקת את מרחב המחיה בקלות עם בני מולדים ובעלי חיים אחרים. אבל נפוטיזם, להיפך, מפותח.
ידוע כי דובי הקוטב מסוגלים לשחות ללא מנוחה בטמפרטורות אוויר נמוכות מאפס במים קפואים של כשמונים קילומטר.
הזכר עוזב מיד לאחר לידת הגור, והנקבה מגדלת ומכשירה את הגור לאורך זמן. במקרה של מוות של נקבה, הגורים, ככלל, מתים במהירות, למעט המלטות של שלושה או ארבעה גורים, כאשר עצם הצורך להילחם על תשומת לב ואוכל של האם הופכת את הגורים לכשירים יותר. ועצמאית כבר בשנה הראשונה לחיים.
סודות הישרדות
לדוב הקוטב כפות מצוינות. יש להם סוליות קמורות עם משטח מחוספס, המסייעות לבעלי החיים לנוע היטב על קרח. לטורפים הלבנים הללו כפות גדולות בהרבה ביחס לכל הגוף מאשר לעמיתיהן, לדובים אחרים. סוג המזון המועדף הוא כמובן דגים אותם דוב הקוטב תופס בקלות בשטחים פתוחים של מים, כמו גם בעלי חיים יבשתיים וים קטנים.
ביבשה, הטורף הקוטבי שומר בעיקר ליד עמקי נהרות או לאורך חופי הים ומנסה לא להיכנס לקרחונים עצמם, אם כי לפעמים מופיעים גם דובי קוטב על כיפת הקרח בגרינלנד.
ראוי לציין גם שדוב הקוטב אינו נופל לתרדמת שינה מסורתית ואינו שותה מים מכיוון שהוא מקבל את כמות הלחות הנדרשת ממזונו.
שינוי תנאי הקרח משפיע קשות על נדידתם של דובי הקוטב העונתיים. כשהקרח נמס ונשבר, דוב הקוטב, שחיין מצוין, נע לגבול הארקטי, קרוב יותר לצפון. עם היווצרות קרח עונתית יציבה, דובים נודדים חזרה. ההתבוננות בהתנהגות כף הרגל הלבנה היא שמאפשרת למדענים להסיק מסקנות לגבי עתודת הקרחונים של כדור הארץ ולחזות התחממות כדור הארץ.
