לדברי זואולוגים, רוב דובי הקוטב מותאמים בצורה גרועה לציד יבשה. לדוגמא, בעלי חיים יכולים לעבור במושבת קינון של אווזים לבנים, אך הם לעולם לא תופסים אף ציפור ומשמידים אף קן אחד.
בעלי חיים ימיים מצוחצחים
דובי הקוטב חיים על קרח ים נסחף ומהיר, מה שמאפשר להם לצוד בעלי חיים ימיים שונים - כלבי ים טבעתיים, סוסים וחותמות מזוקן, כמו גם כמה אחרים. צמחים מהווים את התזונה העיקרית של טורפים קוטביים אלה.
דובים תופסים חיות ים, מתגנבים בהדרגה על טרפם מאחורי הכיסוי, כמו גם על המשמר ליד חוריהם. ברגע שארנבת ים או כלב ים מוציאים את ראשם מהמים, דוב הקוטב ממה את החיה, ומכה מכה מוחצת בכפתו. לאחר מכן, הטורף יכול רק למשוך את טרפו לקרח. ישנם מקרים שדוב קוטב, ששוחה מלמטה, הפך פלו קרח עם כלבי ים.
לדברי זואולוגים, ראשית, טורפים אוכלים את העור והחזיר, ואוכלים את השאר רק כשיש רעב חמור - בדרך כלל שרידי ארוחת הדובים הולכים לשועלים הארקטיים.
ציפורים ומכרסמים
לעתים קרובות, דובים תופסים עופות ים - הם תופסים במהירות את טרפם, לאחר ששחו בעבר באופן בלתי מורגש לעדר מתחת למים. בדרך כלל דובים קוטביים בדרך זו צדים איידרים, גרגרים, ברווזים ארוכי זנב וכמה ציפורים אחרות, תלוי בסביבתם. דובים גם אוהבים להתענג על ביצי עופות, לעשות את דרכם למקומות קינון ולהרוס אותם, ובו בזמן לאסוף את הגוזלים שנפלו.
טורפים החיים בארכיפלג הקוטבי של סוואלברד לעיתים קרובות לא נוגעים בצבי הבר הרועים בקרבת מקום, ומגלים בהם עניין מועט או לא.
דובי קוטב החיים על טונדרה החוף לעיתים צדים כרכים צפוניים, מה שנקרא הלמים.
מזון צמחי בתזונת דובי הקוטב
חלק קטן למדי מהתזונה של טורפים קוטביים מורכב ממרכיבים שונים שמקורם צמחי. עם זאת, כמעט כל דובי הקוטב משתמשים בהם מעת לעת כדי לחדש את אספקת הויטמינים וחומרי ההזנה האחרים שלהם. על פי מדענים זואולוגיים, לעיתים לטורפים יש צורך דחוף במזונות צמחיים שונים. ככלל, בסתיו הם צורכים ברצון גרגרי יער (אוכמניות, חמוציות ואפילו חמוציות), דגני בוקר וירקות צמחיים, צמחי בר שונים, כמו חמציץ, כמו גם טחבים וחזזיות.
ידוע גם כי בין מרץ לאפריל דובים יכולים לחפור לשלג על מנת למצוא שם יורה של ערבה וקוטב. לפיכך, טורפים מבקשים לפצות על המחסור בויטמינים ומינרלים, סבורים מדענים.
עוד נצפה כי דובי הקוטב יכולים לאכול אצות ים, פוקוס ואצות אחרות שנזרקות על ידי הים על החוף. וכמה מהדובים החיים בסוולבארד צוללים מעת לעת במאמץ למצוא אוכל כזה.
אוכל לא טיפוסי
לאחרונה יש יותר ויותר התייחסויות לכך שדובי הקוטב, שמוצאים את עצמם בסמוך ליישובים, אוכלים מגוון פריטים שאינם אכילים, עד ברזנט ושמן מכונה. עם זאת, הם אינם נותרים אדישים על ידי אספקת המזון שמייצרת אנשים. הם אוכלים טורפים ומזון שהשאירו בני אדם לכלבים, כמו גם פיתיון שנמצא במלכודות של שועלים ארקטיים. במקרים מסוימים, דובים יכולים לאכול אפילו במזבלות אשפה בפאתי ההתנחלויות. למרבה הצער, בגלל הרגלים כאלה, חיות בר יכולות למות - יותר ויותר מקרים כאלה מתועדים.
