אנשים מכירים דולפינים זה מאות שנים. באמצע המאה הקודמת החל מחקר רציני על תושבי האוקיאנוס המדהימים הללו. ואת העובדה שהם מדהימים ואפילו ייחודיים אי אפשר לפקפק. לדוגמא, אבות קדומים רחוקים של חבלנים חיו פעם על היבשה, ואז, משום מה, חזרו לאוקיאנוס. דולפינים נושמים חמצן. אך רק לאחרונה התברר כיצד הם מצליחים לישון בים מבלי לטבוע. ואולי, דולפינים הכינו עוד הרבה תעלומות ותגליות עבור מדענים.
הדולפינים המדהימים האלה
מדענים מכנים דולפינים אינטלקטואלים בים מסיבה כלשהי. והעניין הוא בכלל לא שמוחו של הדולפין שוקל יותר מהמוח האנושי. מדענים קבעו כי דולפינים באים עם שמות לעצמם, יודעים את שמות קרוביהם. יתר על כן, הם מסוגלים לדבר על מישהו אחר, לקרוא לו בשמו. עלי אדמות, איש מלבד האדם אינו בעל יכולות כאלה.
בנוסף, מחקרים הראו ששפת הדולפינים, כמו שפת האדם, מחולקת לצלילים, הברות, מילים, משפטים, פשוטים ומורכבים ופסקאות.
דולפינים עדיפים בהרבה על בני אדם מבחינת הצליל. הם יכולים לנהל דיאלוג, להיות קילומטר אחד מהשני. ובמידת הצורך הם מסוגלים לשמוע עוד כ -20 ק מ משם.
גופו של הדולפין פונקציונאלי ביותר. הסנפירים הקדמיים משמשים כהגה, ואילו הסנפירים האחוריים משמשים כמדחף. הם מסוגלים למהירויות של 60-65 קמ ש.
פרדוקס אפור, ועוד
"הפרדוקס האפור" המפורסם קשור ביכולות המהירות הגבוהות של הדולפינים.
פרופסור גריי, מומחה לביומכניקה, חישב שכדי לפתח מהירויות כה משמעותיות עם העמידות שיש למים לכל עצם נע, הדולפינים חייבים להיות חזקים פי 7.
מקס קמרון ניסה להסביר את הפרדוקס של גריי. הוא האמין כי מדובר בעור האלסטי של הדולפין. ידוע כי כל האובייקטים, כאשר הם נעים במים, יוצרים זרמי מערבולת, שלוקחים הרבה אנרגיה בכיבוי.
הדולפין אינו יוצר זרמי מערבולת, הוא כאילו מוברג במים. ולעורו יש תכונות ייחודיות - הוא מווסת את עצמו ויכול לשנות את גמישותו בכל עת בכל חלק בגוף. בעת אינטראקציה עם מים, תכונות אלה תורמות להפחתת מערבולת ישירות ליד גוף החיה.
מאוחר יותר, פרופסור האגיווארה, עובד המכון הטכנולוגי של קיוטו, מצא כי כל השכבה החיצונית של עור הדולפינים מתחדשת כל שעתיים. הבדיקות שבוצעו אפשרו לקבוע כי חלקיקי שכבת העור המושלכת הורסים את זרימת המערבולת שנוצרת ומרטיבים את מערבולת המים. אך גם זה אינו מסוגל להסביר באופן חד משמעי מדוע הדולפינים מסוגלים לפתח מהירות כה גבוהה.
בסופו של דבר התברר שגריי עדיין טעה, והדולפינים חזקים ממה שהוא חשב. לדוגמא, לדולפין בקבוק יש בעיטת זנב חזקה פי 10 ממה שחשבו בעבר.
דולפינים יכולים גם לצלול עמוק למדי. דולפין מאוזן אטלנטי מאומן מסוגל לצלול לעומק של 300 מטר ולהישאר מתחת למים במשך 12-15 דקות.
איך יכול בעל חיים שנושם חמצן להסתדר בלעדיו כל כך הרבה זמן? מתברר שרקמות גופו של הדולפין מסוגלות לאגור חמצן. במידת הצורך, גופו של בעל החיים משתמש במאגרים שנצברו בעבר.
