כשנה לאחר הופעת החתלתול בדירה, בעליו נתקלים בבעיות המקשות מאוד על החיים. חיית מחמד בוגרת מתחילה תקופה של ציד מיני, והוא מתחיל להתהדר בקול רם ולסמן את השטח. כדי למנוע את הצרות הללו, עדיף לסרס את החתול. אם החיה הגיעה לגיל ההתבגרות, ניתן לבצע את הניתוח בכל גיל. ובכל זאת, יש זמן אופטימלי לסרס חתול.
הגיל הטוב ביותר לסירוס חתול הוא התקופה בה החיה תהיה בין 9-10 חודשים. רצוי לבצע את הפעולה מבלי לאפשר את ההזדווגות הראשונה. חיות צעירות בגיל זה כבר די חזקות ומפותחות פיזית, אך עדיין לא הספיקו לפתח התנהגות מינית. לכן, הניתוח שבוצע בתקופה זו לא יכלול את הופעתם בעתיד של כל הסימפטומים הנגרמים כתוצאה מתשוקה מינית: מיוב חזק, סימני ריח, התנהגות תוקפנית וחרדת חיית המחמד.
באופן כללי, ניתן לבצע סירוס לבעלי חיים בגילאי 7 חודשים עד 7 שנים. עם זאת, אם הניתוח מתבצע אצל חתול בוגר, אזי אלמנטים מסוימים של התנהגות מינית עשויים להישאר. חתול, למשל, יכול להמשיך לסמן את שטחו לאחר שסירס. יחד עם זאת, הריח הופך להיות פחות בולט, אך הסימנים נשארים. כמה בעלי חיים מסורסים חווים התרגשות באביב: הם מתחילים להתמוטט בקול רם ולדאוג.
סירוס חתלתולים קטנים
בחלק ממדינות המערב, למשל, ארה ב ובריטניה הגדולה, נוהג לסרס מוקדם חתולים בגילאים 7 עד 16 שבועות. בתחילה זה היה בגלל המוזרויות של החקיקה האמריקאית, לפיה ניתן להעביר בעלי חיים משוטטים ממקלט למשפחות שעברו עיקור בלבד. מטבע הדברים, המתנה לרגע עד שהחתול יגיע לגיל ההתבגרות מצמצמת את הסיכויים להתקשרות מוצלחת שלו. לכן, וטרינרים אמריקאים החלו לתרגל סירוס מוקדם.
יתרונות של סירוס מוקדם של חתולים
כפי שהוכח בפועל, לסירוס של חתלתולים קטנים יש יתרונות מסוימים. ראשית, יש מעט מאוד אובדן דם במהלך הניתוח. שנית, סירוס לוקח פחות זמן ומורחים פחות תפרים. שלישית, חתלתולים קטנים מתאוששים מהר יותר לאחר הניתוח ואחרי הרדמה מאשר בעלי חיים בוגרים.
חסרונות של סירוס מוקדם של חתולים
הורמוני מין משפיעים על הגדילה וההתפתחות של השלד. לכן, סירוס מוקדם מאט את מעצר הגדילה של לוחות העצם בחתול. כתוצאה מכך גידול העצמות הארוכות גדל והחיה הבוגרת נעשית גבוהה ודקה יותר מעמיתיה. עם זאת, לא כל הבעלים רואים במבנה שלד כזה חסרון לחיית המחמד שלהם.
מוקדם יותר האמינו כי סירוס מוקדם הוא הגורם להשמנת יתר ואורוליתיאזיס. אך מחקרים מדעיים הראו כי מחלות אלה אינן נגרמות על ידי ניתוח מוקדם, אלא ממכלול שלם של גורמים, כולל נטייה גנטית, דפוסי תזונה ורמת הפעילות הגופנית.
