הפינגווין הוא ציפור ייחודית שאינה יכולה לעוף, אך היא צוללת ושוחה מצוין. תכונה זו קבעה את בית הגידול של ציפורים אלה ואת אורח חייהן.
בקור …
אנטארקטיקה הקרה והחוף המערבי של דרום אמריקה נחשבים כיום לבתי הגידול הטבעיים של פינגווינים צהובים-אוזניים (Spheniscidae הלטיניים), פינגווינים של הקיסר - הגדולים במשפחה - חיים בניו זילנד ובדרום אוסטרליה, ניתן למצוא אותם גם ב Galopagos ו אפילו באפריקה.
הפינגווינים של אדלי הם רבים מכל הפינגווינים החיים באנטארקטיקה. אדלי בוקעת צאצאים באיים הסמוכים לאנטארקטיקה כשהקיץ הקוטבי מתחיל. בחורף הם שוחים בין גושי קרח במרחקים גדולים מקניהם.
בדרום אמריקה, הפינגווינים כיום מאוכלסים ביותר על ידי איים הקרובים גיאוגרפית לאנטארקטיקה. כאן חיים המקרונים ופינגוויני הסנטר - ציפורים קטנות שגודלן מגיע ל -60 סנטימטרים. ציפורים צפות אלה לעיתים רחוקות עולות על 5 קילוגרמים במשקל, ולכן יש להן יכולת תמרון אדירה במים.
תוך כדי נסיעה מתמדת, פינגווינים מאכלסים את האיים המקיפים את אנטארקטיקה לאורך כל היקף.
פינגווינים חיים גם ביבשת עצמה, אך הם מתיישבים כדי להיות קרובים ככל האפשר למים הקרים של זרם הומבולדט. ניתן למצוא אותם על חופי צ'ילה ופרו. לעתים קרובות ציפורים אלה נקראות בשמו של הנחל, יש מדענים שאף מציעים לכלול את הפינגווינים של הומבולדט בסיווג הרשמי, ומצטטים את העובדה שלפינגווינים אלה יש הבדלים חיצוניים מאלו של הדורס או הצהוב של האוזניים: יש להם בטן מנוקדת מעט. וכנפיים מפוספסות, בגודל של עד שישים סנטימטרים ומשקלן עולה על ארבעה קילוגרמים. עם זאת, קרוב לוודאי שמין זה לא ישרוד לאורך זמן באקלים משתנה, כיום אין יותר מ -20,000 פינגווינים בפרו ובצ'ילה.
פינגווינים מגלניים אכלסו את שטחה של ארגנטינה המודרנית ואת איי פוקלנד. מין זה מופיע בספר האדום. ציפורים אלה מקננות בעיקר בחוף פטגוניה, אם כי הן נצפו בטיירה דל פואגו ואפילו בפרו.
ניו זילנד מאוכלסת בחמישה סוגים של פינגווינים:
- ציצית (Sanar),
- עיניים צהובות, - קטן, - אנטיפודלי (מפואר, הויהו).
המעניין ביותר הוא הפינגווין בעל הכנפיים הלבנות. הוא גר בקנטרבי שבניו זילנד. פינגווינים בעלי כנף לבנה הם תושבים ליליים, בניגוד לעמיתיהם, הם ישנים על החוף ביום, והולכים לים בלילה. אורח חיים זה גורם להם להתיישב במערות, שלעתים קרובות הם מכינים בעצמם.
הפינגווינים הקטנים ביותר בעולם חיים באוסטרליה. הם נקראים קטנים. גובהם הממוצע הוא 33 סנטימטרים. אולי אלה הפינגווינים המתמידים ביותר הידועים למדע. אחרי הכל, הם יכולים להיות במים מספר שבועות ברציפות. הפינגווין מוגן מפני הקור על ידי נוצות מיוחדות שאינן מאפשרות מים דרך הנוצות.
הפינגווינים של דרום אפריקה, המכונים אפריקאים או רגליים שחורות, גרים בשמורה, ביתם הוא כף התקווה הטובה. שמים לב שקולו של הפינגווין האפריקאי דומה לבכי של חמור, ולכן הם נקראים לפעמים גם פינגווינים של חמור.
… ובחום
ראוי לציין כי פינגווינים חיים אפילו באפריקה. כך התיישבו אוכלוסיות גדולות באיי גלפגוס (רפובליקת אקוודור). במהלך היום הם נמצאים כמעט כל הזמן במים, וכשהטמפרטורה יורדת, לקראת הלילה, הם מגיעים לחוף. התבליט של איי גלאפגוס הוא לא אחיד, לרוב מורכב מדשאות ולבות בזלתיות, הפינגווינים משתמשים בתכונות של התבליט להטלת ביצים.
