פיראנות הן דגים רעבים ומסוכנים. יש הרבה מיתוסים ואגדות מפחידים על הדגים האלה. הוא האמין כי אפילו תנינים חוששים מטורפים קטנים אלה.
איפה גרים פיראנות?
פיראנות מאכלסות את נהרות דרום אמריקה. בית הגידול שלהם משתרע על פני עשרות מיליוני קילומטרים רבועים - מהגבולות המזרחיים של רכס הרי האנדים ועד לחוף האוקיינוס האטלנטי. פיראנות שוכנות במי פרגוואי, אורוגוואי וארגנטינה. ישנם יותר מעשרים סוגים של פיראנות. מינים מסוימים אורכים עד חצי מטר, בעוד שאחרים נשארים קטנים מאוד באורך של כמה סנטימטרים.
בניגוד למה שמקובל לחשוב, רוב מיני הפיראנה אינם מזיקים. רק ארבעה מינים של דגים אלה הם תוקפניים ועלולים להיות מסוכנים לבני אדם. ישנן עדויות רבות להתקפות פיראנה על בני אדם, אך אף אחד מהמקרים הללו לא הביא לתוצאות קטלניות.
פירוש המילה "פיראנה" בשפת אחד משבטי דרום אמריקה של האינדיאנים הוא "שן דגים". שם זה הוא מאפיין מרווח של דג ששיניו נחשפות בשל המבנה המיוחד של הלסת התחתונה. השרירים השולטים בתנועות הלסת חזקים מאוד. למעשה, פיראנות לא קורעות את טרפם אלא חותכות נתחי בשר קטנים. השיניים של פיראנה חדות במיוחד. הוא האמין שהם יכולים לפגוע אפילו במתכות.
פיראנות הן קניבלים. הם יכולים להסתער בקלות על קרוביהם הפצועים.
מיתוסים נפוצים על פיראנות
בניגוד לסטריאוטיפ המוטל, פיראנות בוגרות אינן יוצרות צורות גדולות. באקווריום בניו יורק, שם גידלו פיראנות, דגים אלה שמרו על מרחק ניכר זה מזה. עם זאת, במהלך ההאכלה הם התנפלו על טרף בקבוצה צפופה. לאחר שסיימו את האכלה, הם חזרו למרחק הרגיל שלהם. יתר על כן, כאשר צפיפות הדגים חרגה מערך מותר מסוים, פיראנות החלו להילחם ביניהן.
לא ידוע בדיוק כיצד פיראנים חשים את טרפם. אולי הם מונחים על ידי התנועות שקורבנותיהם מבצעים. מדענים הציעו כי פיראנות יכולות להגיב לשינויים בגובה המים.
פיראנות פופולריות למדי באקווריומים. עם זאת, ברוב המדינות, אסור לגדל אותם בבית. בעלי פיראנה רבים משחררים בבדיחות דגים אלה למאגרים טבעיים, כתוצאה מכך, חדשות על פיראנות שנתפסו בוולגה או בוויסטולה מופיעות לעיתים קרובות בעיתונות. למרבה המזל, חורפים קשים מונעים מדגים אלה להסתגל לנהרות קרים. אז האמזונס נותרה בית הגידול העיקרי שלהם.
