היפופוטמים (או היפופוטמים) הם בעלי החיים הכבדים ביותר עלי אדמות אחרי הפילים. משקל גופו של היפופוטם יכול להגיע ל -4.5 טון. נכון לעכשיו, המשקלים הכבדים הללו מאכלסים רק את יבשת אפריקה.
הוראות
שלב 1
מאז ימי קדם, היפופוטמים נמצאו ברחבי אפריקה שמדרום לסהרה, וכן לאורך גדות נהר הנילוס ובמסופוטמיה. משם הם נעלמו לפני 3500 שנה. נכון להיום, היפופוטמים נמצאים רק באזורים אפריקאים מסוימים: בשטחי מזרח, דרום, דרום מזרח ומערב אפריקה. כאן נמצאות הסוואנות - מקומות אפריקאיים מדהימים שכובשים ביופיים ובמסתורין שלהם. בחופי הביצות של הסוואנות האלה מתגוררים היפופוטמים מגושמים. יצורים שלווים אלה ברוב המקרים אינם מראים את עצמם בצמיחה מלאה - לרוב רק עיניהם מבצבצות מחוץ למאגרים.
שלב 2
המספר הגדול ביותר של היפופוטמים נרשם בקניה, אוגנדה, מלאווי, מוזמביק. אוכלוסייה קטנה של היפופוטמים נמצאת בפארק קרוגר האפריקאי המפורסם בעולם. היפופוטמים ניתן למצוא גם במערב אפריקה בשטחי סנגל וגינאה-ביסוע. למרבה הצער, מספר המשקלים הכובדים שוחרי השלום הזה ירד במידה ניכרת בעשורים האחרונים. הסיבה היא המשבר הכלכלי, שאילץ את האוכלוסייה המקומית לעסוק בצידים: לבשר ועצמות ההיפופוטמים היה ביקוש רב בקרב האוכלוסייה הרעבה.
שלב 3
המקומות היחידים שבהם חיים היפופוטמים הם חופי אגמי מים מתוקים ונהרות. במשך חלק הארי מזמנם, משקלי משקל כבדים אלה מתחממים במים בשמש החמה. כאשר היפופוטמים שוכבים במים, ניתן לראות רק את אוזניהם, עיניהם ונחיריהם על פניהם. בעלי החיים כמעט בלתי נראים, ורק ציפורים שמבחינות במשקלים כבדים אלה נוחתות על ראשן. ראוי לציין כי ההיפופוטמים עצמם אינם מנוגדים לשכונת עופות כזו, שכן היצורים הנוצות מנקרים טפילים קטנים שונים מעורות המשקלים הכבדים.
שלב 4
מוזר שההיפופוטמים משאירים את גופי המים רק לאכילה, והם ניזונים מדשא. אגב, כשבוחרים מאגר לקיומם, ההיפופוטמים מונחים לא כל כך על פי גודלם כמו על ידי היכולת של כל העדר שלהם במאגר זה. מכיוון שההיפופוטמים תלויים מאוד בנוזלים, יש למלא את בריכותיהם במים כל השנה. אם המאגר יתייבש, כל תושביו ימותו, כולל ההיפופוטמים עצמם! ישנם מקרים שבהם באפריקה עדר שלם של היפופוטמים מת מאין-אונות, כשהוא שוכב על קרקעית הבוץ של גוף מים יבש. מדענים ומתנדבים הצליחו אז להציל כמה אנשים מהמשקלים הכבדים הללו ולהעבירם לפארק הלאומי קרוגר.
