החסידה הלבנה היא ציפור המוכרת לרבים. הוא שבונה קנים על גגות בתי הכפר ומביא להורים את התינוקות המיוחלים. עם זאת, יש לו אח פחות נחקר, אבל לא פחות מרהיב - החסידה השחורה.
איפה החסידה השחורה גרה
בית הגידול של החסידה השחורה הוא נרחב מאוד. אפשר למצוא אותו בחלק המיוער של יורואסיה. ברוסיה, ציפור זו מתיישבת ביערות ממפרץ פינלנד ועד המזרח הרחוק. נמצא גם בבלארוס, קזחסטן, אוקראינה, גרמניה, פולין, ספרד, צרפת, איראן, אפגניסטן, מונגוליה, סין. חסידות שחורות מאיראסיה הן ציפורים נודדות שמעדיפות לטוס לאזורים חמים - דרום אסיה ומרכז אפריקה לחורף. בדרום יבשת אפריקה יש אוכלוסייה קטנה של חסידות שחורות תושבות.
אורח חיים עופות
אורח החיים של החסידה השחורה אינו מובן היטב. ציפור חשאית זו, בניגוד לחסידות הלבנה, מעדיפה להתרחק מאנשים. ידוע שחסידות בוחרת ביערות עמוקים ישנים, במישורים מוגנים ובמרגלות גופי מים - אגמי יער, נהרות וביצות כמקום מגוריהם. המזון העיקרי של החסידה השחורה הוא דגים, וכן חוליות חוליות וחסרי חוליות קטנים שאפשר למצוא בגופי מים. מעדיף לצוד במים רדודים. לפעמים הוא אוכל גם מכרסמים קטנים וחרקים גדולים, לטאות, נחשים ורכיכות.
חסידות שחורות מתחילות לרכוש צאצאים בגיל שלוש. במהלך עונת ההזדווגות, ציפורים שחיות בנפרד במשך רוב השנה יוצרות זוגות. החסידות מקננות במקומות הנידחים ביותר - בכתרים של עצים ישנים, על מדפי סלע. לאחר הופעתו של המצמד, המכיל לרוב בין ארבע לשבע ביצים, שני ההורים דוגרים בו, וללא חלוף נעדרים למאכל. לאחר הופעת האפרוחים הזכר והנקבה מטפלים בצאצאיהם יחד למשך חודשיים.
ספר אדום
למרות בית הגידול הגדול למדי, החסידות השחורה רשומה בספר האדום. למרות שאין להם אויבים טבעיים, מספר הציפורים היפות הללו הוא קטן ביותר. על שטח רוסיה, על פי הערכות שונות, מקנן בין 2300 ל 2500 זוגות. תפקיד גדול בהפחתתם מילא האדם, כריתת יערות, ניקוז מאגרים ופיתוח שטחים חדשים שבהם התיישבו בעבר חסידות שחורה. הציד גם הפחית את חופת החסידות. כיום די בנוכחות קן של חסידה שחורה ביער כדי להכריז על אזור זה כשטח מוגן. לרוסיה הסכמים דו-צדדיים עם הודו, דרום קוריאה, יפן וארצות הברית, שם ציפורים מבלות את החורף, על הגנת מספרן. במדינות רבות ישנן שמורות טבע ומקומות שבהם גרים חסידות שחורות. מושב העופות הגדול ביותר מקנן במקלט לחיות הבר של זוואנטס, הנמצא בשטחה של בלארוס.
