כמעט כל מיני התוכים מסוגלים לדבר, אם כי חלקם טובים בזה יותר מאחרים. חלק מסוד הדיבוריות של ציפורים אלה נעוץ בעובדה שהן נוטות באופן טבעי לאורח חיים גרגרי, ומשוללות מהאפשרות לתקשר עם תוכים אחרים, הופכות אנשים לבני עדרם, מנסים למצוא שפה משותפת איתם.
המנגנון הקולי של ציפורים דומה במקצת לזה של אדם. הגרון התחתון שלהם ממלא את אותה התפקיד כמו מיתרי הקול בבני אדם, ולעצם הבעת הצלילים בבני אדם ובעופות יש תכונות רבות במשותף. מאפיין מיוחד של תוכים הוא יכולתם לשנן ולהעתיק צלילים חדשים. הָהֵן. אם ציפורים אחרות משתמשות באותות קול נפוצים ואינן לומדות שירים חדשים מכיוון שאינן זקוקות לו, אז תוכים מנסים לשנן את הדיבור האנושי ולומדים לחקות אותו כדי להפוך לחברים מן המניין של הצאן.
תדירות הצלילים שיכולים להשמיע תוכים בדרך כלל קרובה לתדירות הממוצעת של קול האישה, ולכן לעתים קרובות מינים מסוימים של עופות אלה אינם מסוגלים לדמות דיבור של גבר בצורה אמינה מספיק. מונע על ידי הרצון הטבעי שלהם לחקות, הם יכולים להשמיע צלילים אחרים, כולל רינגטון טלפון או כלב נובח. זה נובע בין השאר מהעובדה שבבית הגידול הטבעי שלהם תוכים צעירים מנסים לבטא את אותם צלילים כמו ציפורים מבוגרות, אך בבית אנושי הם מונעים מהחברה מסוגם ונאלצים לחקות את כל מה שהם שומעים.
מעניין שחלק מהתוכים יכולים לדבר עם מטרה מסוימת: למשל, בדרך זו הם מנסים למשוך את תשומת ליבו של אדם או מצפים לקבל פרס. ציפורים אלה נבונות באופן יוצא דופן, וחלקן יכולות לשנן משפטים שלמים או אפילו טקסטים קצרים. הקשר הסיבתי שלהם מפותח מאוד, ולכן התוכים מבחינים במהירות בתגובתם של אנשים למילים מסוימות וזוכרים זאת. הודות למספר ניסויים, מדענים הצליחו לגלות שהתוכים מסוגלים לא רק לבטא מילים, אלא אפילו להבין למה הם מתכוונים בדיוק. לכן, תוכים אפורים אפריקאים, המפורסמים ביכולתם לחקות ללא דופי דיבור אנושי עד לאינטונציה, יכולים לשנן את שמותיהם של יותר ממאה חפצים ואפילו להבין מה פירוש המילה מה. אם אתה נותן לתוכי כזה פינוק לכל דבר שהוא שם נכון, הוא ילמד מהר מאוד לדבר.
