חרקים הם אחד התושבים המסתוריים, העתיקים והרבים ביותר על הפלנטה שלנו. עד כה מדענים מגלים את הסוגים החדשים שלהם, שלכל אחד מהם מאפיינים משלו במבנה ובחיים. אך עם כל מגוון החרקים, כמו כל היצורים החיים, תמיד הצורך במזון מתאחד.
חרקים ניזונים ממזון צמחי ובעלי חיים, נרקבים ומתפוררים של חומרים אורגניים, כמו גם ממוצרי הפסולת של אורגניזמים. יחד עם זאת, כל מינים בודדים מפגינים התמחות מזון, המאפשרת לשמור על איזון בטבע. בתהליך האבולוציה יצרו חרקים ארבעה סוגים עיקריים של מכשירים דרך הפה, תלוי באופי התזונה שלהם ובמאפיינים הביולוגיים שלהם. מנגנון הפה מוצץ, מכרסם, נוקב-יונק ומלקק-מכרסם.
מאכילים חרקים עם מכשיר פה מכרסם
מנגנון הפה המכרסם טבוע בחרקים הניזונים ממזון מוצק: חיפושיות, נמלים, ארבה, ג'וקים, חגבים, זחלים ואחרים. כאשר הם נראים במיקרוסקופ, הם מראים שפה עליונה ותחתונה מפותחת, כמו גם זוג לסתות עליונות ותחתונות. זה מאפשר להם להתמודד בקלות עם להבי דשא, עלים, יבולים, זרעים, פירות ואפילו קליפת עצים. האחרון נאכל על ידי מינים רבים של חיפושית וטרמיטים, מכיוון שהוא עשיר בחומרים מזינים וסיבים.
עץ הוא המזון הקשה ביותר לחרקים. כדי להפיק ממנו מזון, הם צריכים להעביר מסורת נסורת דרך המעיים שלהם.
מאכילים חרקים במכשיר פה מוצץ
פרפרים הם נציגים בולטים של חרקים עם מכשיר יניקה. כדי לחגוג בצוף המתוק של פרח, הם רק צריכים להוריד את החוטם הארוך והדק שלו בתוכו. במונחים אבולוציוניים, החוטם אינו אלא מלתעות מאורכות, התמזגו בקצוות. במצב רגיל, חוטם של פרפרים מקופל למעיין הדוק. מנגנון פה כזה אופייני גם לרוב מיני הזבובים ולחיפושיות מסוימות.
אורך החוטם בפרפרים שונה מאוד. למנבא מדגסקר מקרוסילה, למשל, יש חוטם העולה על 25 ס מ.
האכלת חרקים בפיות נוקבות ומוצצות ומלקקות
ניתן לראות פה נוקב ומוצץ יתושים, בחלקם זבובים, צרעות, פשפשים וסוגים רבים אחרים של חרקים. בעזרת מכשיר כזה הם חודרים את עורם של צמחים או יצורים חיים וניזונים מהסאפ או מדמם. לזבוב סוס, למשל, יש בפה סט שלם של חפצים נוקבים, מכיוון שכדי להגיע לדם של בעל חיים, הוא צריך לנקב את עורו העבה.
מנגנון הפה מכרסם כינים מאפשר לחרק לכרסם אוכל מוצק עם לסתותיו העליונות ובמקביל לינוק מזון נוזלי באמצעות חוטם שנוצר על ידי הלסת התחתונה והשפה. נציגים חיים של חרקים עם פה כזה הם דבורים, שלא רק ללקק דבש ואבקה, אלא גם ללוש שעווה.
