ישנם מינים רבים של ציפורים בעולם. חלקם מדהימים את הנפש ביופיים ובייחודם, אחרים - בגודל המיניאטורי שלהם. יש גם אנשים כאלה שלא ממש נראים כמו ציפורים. הם יבשתיים, אולם הם מגיעים לגדלים הגדולים ביותר. אנחנו מדברים על היען האפריקאי.
הציפור החיה הגדולה ביותר היא היען האפריקאי. הוא בעל מבנה מוצק עם ראש שטוח וצוואר ארוך. יש לו מקור ישר ושטוח. כמו כן, לציפור זו יש את העיניים הגדולות ביותר מכל בעלי החיים היבשתיים - קוטרם מגיע לחמישה סנטימטרים.
לציפור זו שרירי חזה לא מפותחים וכנפיים כלל אינן מפותחות. לכן, היען הוא ציפור שאינה יכולה לעוף. אבל היא יודעת לרוץ בצורה מושלמת, לפתח מהירות של עד 70 קילומטר לשעה.
הראש, הצוואר, הירכיים ו"תירסולי החזה "נקיים מפלומה, שמתולתלת ורפויה ביען. לרוב, לזכרים יש בעיקר נוצות שחורות, אך זנב וכנפיים קלים. נקבות היען קטנות יותר בגודלן ומאופיינות בצבע אחיד יותר (לרוב גוון בסיסי אפור-חום וכנפיים לבנות מלוכלכות).
יענים מאכלסים אזורים יבשים וחסרי עצים באפריקה או במזרח התיכון. ניתן למצוא אותם בסוואנה או במדבר למחצה, בצפון או בדרום אזור היער המשווני. בעבר, היען האפריקאי נצוד באופן פעיל, ולכן לא נותרו מקומות רבים בהם יענים חיים בטבע. אוכלוסיית העופות נחלצת על ידי חוות יענים רבות ברחבי העולם.
יענים הם, לרוב, אוכלי עשב. הם ניזונים מיורה, פרחים, פירות וזרעים. אך גם ציפורים אלה לא יוותרו על חרקים קטנים, זוחלים ומכרסמים. בגלל המחסור בשיניים, היען בולע חתיכות עץ, אבנים זעירות, חתיכות ברזל על מנת לטחון אוכל בבטן.
