העין האנושית לא יכולה לראות את זה. היא כל כך קטנה עד שנדרשת עדשת הגדלה פי 10 כדי לראות אותה. אנחנו מדברים על החיפושית הקטנה ביותר עלי אדמות, כנף הנוצה.
נבלות נחשבות לחיפושיות הקטנות ביותר על פני כדור הארץ. למשפחה זו 65 סוגים ויותר מ -400 תת-מינים, ותת-המין בצפון אמריקה, הכולל את החרקים הקטנים באורך של פחות מ- 0.2 מ"מ, טרם תואר על ידי המדע. כנף הנוצה קיבלה את שמה בשל המאפיינים המבניים של הכנפיים, המיועדות דווקא לטיסה פסיבית, מכיוון שיש להם מבנה נוצה, בדומה לסיליה של אינפוזיארי. החיפושית הקטנה ביותר שנחקרה שייכת לסוג ננוסלה שחי בנבגי פטריית ליבנה. למייצג זה של נבלות, למרות אורכו כ- 0.35 מ"מ, יש מבנה מורכב של עיניים, אנטנות, מכשיר פה מפותח, כנפיים וכל מה שאופייני לחיפושיות גדולות יותר.
בית גידול
כנף נוצות חיה באקלים ממוזג וטרופי כאחד. בארצות הברית התגלו 23 סוגים ו -115 תת-מינים, אם כי רבים מהם טרם נחקרו ולא נקראו. זבובי נוצות נפוצים במיוחד בפלורידה ומעניינים מנקודת מבט אנטומולוגית ואבולוציונית ביכולתם להסתגל לתנאי מחיה בגודל זעיר כל כך. בית הגידול שלהם הוא עלים על הקרקע, גדם, בורות קומפוסט, חריצים בקליפה, זבל, עובש, אצות על חוף האוקיאנוס וחומרים אורגניים אחרים שעליהם נוצרים פטריות, המאכילים את הזחלים והמבוגרים.
לאחרונה, במהלך חפירות בפלורידה, נמצאו כנפי נוצות בקן של תנין פרהיסטורי - בור קומפוסט טבעי ששימש מקום שימש לחיפושיות מזה כמה מיליוני שנים.
מעגל החיים
בתנאים נוחים, נוצות נוצות מתרבות במהירות; אנטומולוגים מוצאים לעיתים קרובות זחלים באותו קן עם חיפושיות שזה עתה נשפו ואפילו עם מבוגרים, ללא קשר לעונה. הנקבה מסוגלת רק לשאת ולהטיל ביצה אחת בכל פעם. במקרה זה, אורך הביצה הוא מחצית מגוף הנקבה. החיפושית מתפתחת למבוגר תוך זמן קצר יחסית - בין 32 ל -45 יום בטמפרטורה של 20 מעלות צלזיוס, ועוברת בשלושה שלבי זחל.
אנטומולוגים גילו את היכולת המדהימה של נקבות ממין נוצות נוצות מסוימות להתפתח מביצה לא מופרית. לתופעה זו יש שם מדעי - פרתנוגנזה טלוציטית.
רב צורתיות
פולימורפיזם אופייני למינים רבים של נצב. אנשים מכל מין מוצגים בשני סוגים: בדרך כלל עם עיניים מפותחות, כנפיים ופיגמנטציה של הגוף, ושאריות, כאשר העיניים, הכנפיים והפיגמנטציה של הגוף אינן מפותחות או נעדרות. הזן השיורי הוא הנפוץ ביותר ונמצא ב 90% או יותר מקרים.
